Coup de théâtre pour la 6e étape du Dakar-2023, qui se déroule depuis le 31 décembre 2022 jusqu'au 15 janvier 2023 en Arabie saoudite. Sur le parcours de 876 kilomètres, dont 467 chronométrés de cette étape qui relie Ha’Il et Al Duwadimi, le Français Stéphane Peterhansel a été contraint d'abandonner après un accident, rapporte l'AFP ce vendredi 6 janvier.
Ce dernier a subi un accident au volant de son Audi hybride, au cours duquel son copilote Édouard Boulanger a été blessé, a annoncé l'organisation du rallye-raid. Selon les informations relayées par le site Rallye-sport.fr, le blessé a pu être héliporté afin de recevoir des soins.
Né à Échenoz-la-Méline (Haute-Saône), Stéphane Peterhansel détient le record absolu de victoires au Rallye Dakar avec 14 titres, dont 6 en catégorie moto. Le pilote de 57 ans, recordman des victoires sur le Dakar, a eu son accident au km 212, alors qu'il était en tête. L'Espagnol Carlos Sainz, également au volant d'une Audi, a "été accidenté" au même endroit, a ajouté l'organisation.
Édouard Boulanger "souffre de douleurs dorsales" et "a été héliporté par le service médical du Dakar vers l'hôpital de Buraydah pour y passer des examens complémentaires", a ajouté l'organisation sur le site officiel de la course.
Cet accident signe la fin de l'aventure pour l'équipage Audi qui était deuxième du classement général, avec 22 minutes de retard sur le Qatari Nasser al-Attiyah (Toyota).
L'Espagnol Carlos Sainz, également au volant d'une Audi, a "été accidenté" au même endroit, selon les organisateurs, qui précisent que "l'équipage est indemne et attend de pouvoir réparer son véhicule avant d'essayer de reprendre sa course".
La 6e étape a été écourtée en raison des fortes pluies tombées cette semaine sur l'Arabie saoudite. Les conditions météorologiques ayant rendu inaccessible le site de campement d'al-Duwadimi, où était initialement prévue l'arrivée, le tronçon chronométré a été réduit de 100 km pour faire terminer l'étape à Ryad.