Coupe Davis : Gasquet et Tsonga qualifient la France

COMPTE-RENDU - La paire Gasquet/Tsonga a battu l'Australie lors du premier tour de Coupe Davis et qualifie la France en quart de finale où elle retrouvera l'Allemagne.

Gasquet et Tsonga ont qualifié la France

Crédit : JEAN-SEBASTIEN EVRARD / AFP

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La France s'est qualifiée pour les quarts de finale de la Coupe Davis, grâce au succès du tandem Richard Gasquet/Jo-Wilfried Tsonga sur la paire australienne Chris Guccione/Lleyton Hewitt en quatre sets 5-7, 7-6 (7/4), 6-2, 7-5, samedi à Mouilleron-le-Captif. Les Français mènent ainsi 3 à 0 dans cette rencontre du premier tour. Vendredi, Gasquet avait battu Nick Kyrgios 7-6 (7/3), 6-2, 6-2 et Tsonga avait dominé Hewitt 6-3, 6-2, 7-6 (7/2).

La belle complémentarité de la doublette

Le capitaine tricolore Arnaud Clément avait décidé d'innover en associant ses deux meilleurs éléments qui n'avaient encore jamais joué ensemble en Coupe Davis, se passant ainsi des services de Julien Benneteau, plus expérimenté en double. Tsonga et Gasquet retrouvaient, face à eux, un duo invaincu en cinq matches de Coupe Davis. Le géant Guccione (2,01 m) et l'expérimenté Hewitt avaient notamment battu les Suisses Roger Federer et Stanislas Wawrinka en septembre 2011.

La paire française a eu besoin d'un set pour prendre la mesure des "Aussies". Après des débuts en fanfare où ils ont enchaîné trois jeux d'affilée et réussissaient tout ce qu'ils entreprenaient, Tsonga et Gasquet se sont mis à commettre des erreurs, en particulier à la volée. Gargarisés, les Australiens reprenaient les commandes (4-3) en s'appuyant sur le service surpuissant de Guccione et la qualité de relance de son partenaire, ancien numéro 1 mondial et vainqueur à deux reprises du saladier d'argent (1999 et 2003).

Le tandem tricolore se ressaisissait pour n'être plus qu'à deux points de la première manche (à 5-4) mais leurs adversaires réenclenchaient la marche avant pour prendre finalement l'avantage. Menés 2-5 dans le deuxième set, les Bleus trouvaient les ressources nécessaires pour égaliser au terme d'un jeu décisif conclu sur un ace de Tsonga.

Ce point glané au courage avait le don de maximiser la confiance des Tricolores, qui survolaient la troisième manche. Richard Gasquet, avec son redoutable revers, usait Hewitt et Guccione qui ne lâchaient toutefois pas le morceau. Le Biterrois, avec une nouvelle série de revers dont il a le secret, finissait par faire craquer Hewitt qui expédiait une volée dans le filet au terme d'environ trois heures de jeu.

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