"Cela peut vite tourner au drame" : pourquoi les pilotes de F1 sont-ils si inquiets avant le Grand Prix de Chine 2026

La saison 2026 de Formule 1 a commencé en fanfare avec la victoire de George Russell et un doublé Mercedes lors du Grand Prix d’Australie. La compétition parait plus disputée que jamais. Mais avant le Grand Prix de Chine, du 13 au 15 mars, c'est surtout la nouvelle réglementation de la Formule 1 qui agite le paddock.

Lors de la traditionnelle journée médias d’avant Grand Prix de Chine ce jeudi 12 mars, plusieurs pilotes ont exprimé leur inquiétude au sujet de la procédure de départ des courses et sur le "boost" de puissance des monoplaces lors du passage au feu vert qui pourrait provoquer un énorme accident.

Ce dernier a failli se produire dimanche 8 mars à Melbourne où au moment de l'extinction des feux du Grand Prix d’Australie, l’Alpine de Franco Colopinto a miraculeusement évité la Racing Bulls de Liam Lawson restée scotchée sur la ligne de départ. 16e sur la grille, l'Argentin de 22 ans a fait preuve d’un incroyable réflexe pour ne pas percuter le véhicule du néo-zélandais, 8e au départ mais complètement bloqué.

"Les lumières se sont éteintes très vite, mais la voiture n'a pas bougé", a expliqué Liam Lawson, avant de poursuivre : "Elle a perdu toute sa puissance et il m’a fallu cinq secondes pour partir après être resté immobile sur la piste".

Cette scène revue en boucle par les acteurs de la F1 n’a fait qu’amplifier les inquiétudes à l’aube de la deuxième manche de la saison qui va comporter ce week-end une course sprint samedi 14 et un Grand Prix dimanche 15 mars. Les pilotes et écuries redoutent, qu'avec ces nouveaux moteurs équipés de boost électrique et avec la nouvelle procédure de départ qui prévoit un délai de cinq secondes pour lancer les turbos, cela augmente les risques d’accident, voire de carambolage.

"Les unités de puissance sont très difficiles à lancer, a expliqué Sergio Perez, pilote de Cadillac. Ce qui est arrivé à Lawson peut se reproduire et avec les vitesses folles que nous pouvons atteindre en deux ou trois secondes, cela peut vite tourner au drame."

"Nous avons eu énormément de chance à Melbourne mais il faut vite prendre des mesures pour améliorer la procédure de départ sinon nous allons revivre ce genre de situation", a ajouté Carlos Sainz, pilote de l'écurie Williams.