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Cash Asmussen : ce jockey qui a révolutionné la manière de monter à cheval lors des courses hippiques
Cash Asmussen, originaire du Texas, débarque en France dans les années 1980 en révolutionnant la manière de monter à cheval. Il va rafler de nombreux prix, dont celui de l'Arc de Triomphe, et s'imposer comme l'un des meilleurs jockeys de sa génération.
Le cheval Montjeu et le jockey Cash Asmussen, en 1999, après avoir remporté l'Emirates Airline Prix du jockey-club.
Crédit : PHILIPPE DESMAZES / AFP
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Si vous êtes un amateur des courses hippiques, ce nom, Cash Asmussen, vous dit peut-être quelque chose. Et pour cause, c'est lui qui a révolutionné la monte européenne dans les années 1980. Lorsque cet homme, originaire du Texas, débarque en France, les cavaliers français placent leur voute plantaire autour de la barre métallique de l'étrier pour s'accrocher solidement à leur monture.
Lui a une toute autre méthode : il colle ses étriers contre le corps du cheval et cale ses gros orteils sur le reposoir de l'anneau de selle. Avec cette technique, Cash Asmussen trouve le parfait équilibre pour que le cheval ressente le moins de poids possible. Caché derrière l'encolure, bas et accroupi, les mains près du cou de l'animal, il jouit d'une aérodynamique parfaite.
Il déclarera : "En 1651, deux aristocrates français ont fait la course entre deux chevaux et ils ont appelé cela la toute première course de chevaux en France. J'ai apporté quelque chose de nouveau dans un pays qui n'avait pas changé depuis 1651".
Suave Dancer, le cheval de sa vie
Cash Asmussen, c'est aussi un cheval : Suave Dancer. En 1990, le père de Cash, Keith, repère un yearling prometteur. Il le débourre, puis l'envoie à Chantilly où l'anglais John Hammond va l'entraîner. Le cheval débute tardivement, sans gagner. Mais à trois ans, il est au-dessus des autres. On dirait qu'il ne fait aucun effort.
Le 6 octobre 1991, à Longchamp, c'est le Prix de l'Arc de Triomphe. Slave Dancer est opposé au champion anglais De Generous. Ils sont 14 au départ. Cash Asmussen galopent avec les derniers pendant tout le parcours, jusqu'à la dernière ligne droite. Après avoir bien équilibré son cheval, Cash Asmussen dépasse l'anglais De Generous qui prétendait l'humilier chez lui, à Paris. Slave Dancer s'en va seul offrir à Cash Asmussen son unique prix de l'Arc de Triomphe.
En 2001, il prend sa retraite avec plus de 3.000 victoires au compteur.
