Avant Whitney Houston, il y avait Dolly Parton : l'histoire du tube "I Will Always Love You", devenu planétaire grâce au film "Bodyguard"

Un tube légendaire dont beaucoup méconnaissent encore l'origine. Quand on mentionne I Will Always Love You, on pense immédiatement à Whitney Houston et ses notes inatteignables pour le commun des mortels. C'est avec le film Bodyguard - dans lequel la chanteuse joue une star tombant amoureuse de son garde du corps (Kevin Cosner) - que ce titre a battu tous les records, devenant un succès planétaire transcendant les générations. 

Mais avant Whitney, il y avait Dolly. La chanteuse de country américaine Dolly Parton, dont la famille a annoncé la mort le 25 août, est l'interprète originale d'I Will Always Love You, sorti en 1974 avant de connaître une deuxième vie dans les années 90.

"Whitney Houston en a fait l'une des plus grandes chansons"

 Auprès de RTL, en 2023, elle revenait sur l'origine de ce hit qui n'est en réalité par une déclaration à un ancien amant. "Je travaillais à l'époque à la télé avec un partenaire dans le Porter Wagoner Show, ce qui a été mon premier gros contrat télévisuel. J'avais prévenu : pas plus de cinq ans, j'étais venue à Nashville pour devenir chanteuse. Le show cartonnait déjà. Et j'ai voulu m'envoler, chanter, et je n'arrivais pas à lui parler (à Peter Wagoner, ndlr). Je l'appréciais comme collègue. Je suis donc rentrée à la maison. J'ai écrit la chanson", racontait la chanteuse. 

Ajoutant : "Je suis revenue le lendemain. 'Assieds-toi'. Je lui ai chanté I Will Always Love You. Et je lui ai dit que je me cassais. 'Peu importe ce que tu dis, il faut que je parte'. C'est comme ça que la chanson est née. Et elle a été numéro 1 deux fois. Et bien sûr, Whitney Houston en a fait l'une des plus grandes chansons. Les gens se l'approprient de plusieurs manières : 'Mon gamin part à la fac', les divorces, les souvenirs doux-amers..."

Figurant dans l'album Jolene, en 1974, I Will Always Love You a rapidement connu un beau succès auprès du public et même d'autres légendes de la musique comme Elvis Presley. Ce dernier voulait même sortir sa version de la chanson de Dolly Parton, ce qu'elle a fini par refuser car le King demandait de toucher la moitié des droits d'auteur. "Mes chansons, c’est mon héritage pour ma famille, je ne les aurais jamais cédées", assurait-elle.

Puis vient Bodyguard près de vingt ans plus tard, en 1992, qui replace I Will Always Love You en tête des charts : Whitney Houston remporte même deux Grammy Awards en 1994. D'après la BBC, la reprise a permis à Dolly Parton de gagner plus de 10 millions de dollars. Une partie de l'argent a été utilisée par la chanteuse pour aider un quartier noir de Nashville, en hommage à Whitney Houston.