"Un surdoué qui va laisser une marque indélébile" : Ruquier, Bernier, Jugnot... Le vibrant hommage des Grosses Têtes à Philippe Bouvard

Il était un monument de RTL, créateur des Grosses Têtes en 1977 et découvreur de toute une génération d'humoristes avec Le Théâtre de Bouvard dans les années 1980. Philippe Bouvard est mort lundi 24 août à l'âge de 96 ans, comme l'a annoncé sa famille à notre station. De quoi déclencher une salve d'hommages envers l'animateur star, qui avait dirigé pendant 37 années l'émission.

"Il a créé l'impertinence à la radio et à la télévision. Thierry Ardisson, Marc-Olivier Fogiel, moi peut-être, nous sommes les enfants et petits-enfants de Philippe Bouvard", a ainsi déclaré à notre antenne Laurent Ruquier, qui lui avait succédé aux commandes des Grosses Têtes en 2014 pour rajeunir l'émission. Un épisode que l'intéressé avait d'ailleurs mal vécu, parlant lui-même d'"un déchirement".

>>> EN DIRECT - Mort de Philippe Bouvard : Michel Drucker rend hommage au célèbre animateur des "Grosses Têtes" sur RTL, qui va laisser une marque indélébile"

Les sociétaires des Grosses Têtes - des personnalités devant trouver les réponses aux "colles" des auditeurs, sur un ton enjoué et irrévérencieux - lui ont emboîté le pas rapidement, saluant "un ami de toujours", d'après les mots de Michel Drucker. "C'était quelqu'un de multiple : un auteur, une plume, un travailleur acharné, quelqu'un qui connaissait ce métier par cœur. C'était un surdoué, un personnage qui va laisser une marque indélébile".

C'était le rêve de tous les journalistes à l'époque de devenir Bouvard

Bernard Mabille

L'humoriste et comédien Bernard Mabille se souvient sur RTL de "quelqu'un de curieusement très attachant". "Je n'ai jamais su s'il nous aimait ou pas", confie-t-il, concédant s'être senti "tout petit" lorsqu'il l'a rencontré avant de devenir sociétaire en 1985. Pour autant, "c'était le rêve de tous les journalistes à l'époque de devenir Bouvard. Il avait réussi dans tout ce qu'il avait approché."

La comédienne Michèle Bernier, qui a fait ses débuts dans Le Théâtre de Bouvard, lui a elle rendu hommage sur son compte Instagram : "Il nous appelait ses neveux et nièces. Merci Philippe de nous avoir ouvert les portes", rappelle-t-elle.

Dans la spéciale des Grosses Têtes, Gérard Jugnot s'est lui rappelé des tournées aux côtés de Philippe Bouvard et des fameux spectacles privés, qui réservaient parfois des scènes pour le moins inattendues.

"C'était terrible, ça", lance avec amusement l'acteur. "Les gens étaient très contents. Je me souviens encore de Bouvard arrivant sur la musique de Stallone, avec son petit ventre en avant. On aurait dit Johnny Hallyday, les gens hurlaient, c'était assez formidable. Il se passait des choses assez étranges". 

Une page de l'histoire de RTL "vient de se tourner"

L'ex-animateur Fabrice, figure emblématique de l'antenne, parle lui d'un "énorme travailleur". "Il travaillait sans arrêt, dans tous les journaux, des livres. C'est une grande page de l'histoire de RTL qui vient de se tourner", dit-il. "Philippe Bouvard, durant toute une grande époque, a plus fait pour la langue française que la moitié des 40 momies de l'Académie française", dit de son côté le navigateur Olivier de Kersauson à notre micro. "Il n'a jamais été récompensé de cet effort populaire pour développer la langue française", poursuit-il, évoquant "un des grands mérites que la vie a occulté".

C'était un autodidacte, brillantissime, avec un vocabulaire incroyable

Laurent Gerra

Sur RTL, Laurent Gerra en a par ailleurs profité pour revenir sur ses premiers souvenirs avec Philippe Bouvard, alors qu'il était encore étudiant. L'imitateur venait "faire la queue rue Bayard pour voir les Grosses Têtes". "C'étaient des moments exceptionnels", se remémore-t-il, assurant avoir été "heureux" d'être ensuite régulièrement convié dans l'émission. 


"C'était un autodidacte, brillantissime, avec un vocabulaire incroyable et une culture démente", souligne l'humoriste. "Philippe était passionnant." Et de conclure : "Ce que je retiendrai, c'est son rire sautillant, sa bonne humeur, sa joie de vivre et de croquer la vie."

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