"Vous avez été plus de la moitié de ma vie professionnelle" : (re)découvrez les adieux poignants de Philippe Bouvard aux "Grosses Têtes" en 2014

Un monument du paysage audiovisuel français s'en est allé. Philippe Bouvard, journaliste et légende de RTL, est mort aux alentours de 8 heures, en douceur, lundi 24 août à l'âge de 96 ans, nous a annoncé sa femme. Pilier incontournable de notre station, il avait créé Les Grosses Têtes il y a près de 50 ans et en sera resté l'animateur star durant 37 années, avant de passer la main à Laurent Ruquier.

Le 25 juin 2014, jour de sa dernière aux commandes de son émission, il s'agissait donc d'un jour historique au studio de la rue Bayard à Paris. C'est avec beaucoup d'émotion, qu'il y enregistrait ses adieux au programme.

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"Il y a le regret d'abandonner une émission qui m'est chère, qui a occupé plus de la moitié de ma vie professionnelle et plus de la moitié de mon temps de travail. C'est quelque chose d'important qui m'est retiré, alors que j'étais volontaire pour faire encore un an, mais peut-être que c'était l'année de trop, comme certains l'ont dit", convenait-il au moment de basculer le week-end, sur Allô Bouvard, qui restera à l'antenne jusqu'en 2020.

Pour refermer ces 37 années, seulement entrecoupées quelques semaines par l'intermède éphémère Christophe Dechavanne en 2000, à la baguette des Grosses Têtes - du jamais-vu pour un même animateur radio en France, treize sociétaires s'étaient réunis. "Il y a forcément beaucoup d'émotion pour la dernière, mais la nostalgie ne l'emporte pas", notait alors Vincent Perrot, dans Les Grosses Têtes durant plus de deux décennies.

Une foule rassemblée devant RTL

Dans la rue, des écrans géants avaient été installés pour permettre à un public très nombreux de venir assister à ce moment historique pour le programme phare, sur les coups de 16 heures.

"Je voudrais féliciter et me réjouir de la présence des jeunes, car vous avez quand même manqué les Grosses Têtes au début !", s'amusait Philippe Bouvard, venu saluer l'assemblée à l'issue de l'enregistrement, en s'adressant à un adolescent de 14 ans, fidèle auditeur. De quoi faire rire son auditoire.

"Vous avez été plus de la moitié de ma vie professionnelle, sans doute la moitié la plus heureuse. Je vous embrasse tous", continuait-il, avant de revenir dans le studio pour remercier "ses frères radiophoniques" Jacques Mailhot, Philippe Chevalier ou encore Jacques Pradel.

Les hommages pleuvaient alors : "Je dois énormément à Philippe Bouvard car il m'a appris tellement : l'improvisation, l'humour, l'autodé, la rapidité, être tout le temps attentive… C'est un énorme travail, les Grosses Têtes", s'émerveillait alors Évelyne Leclercq, co-présentatrice de Tournez manège ! et ex-sociétaire, disparue en décembre dernier.

C'est finalement sous des vivas d'une foule avec quelques yeux embués, des "Merci monsieur Bouvard', "Bravo Philippe" et autres "Bouvard président", que l'animateur avait quitté les lieux en voiture. Preuve de l'impact indélébile qu'il aura eu sur les auditeurs de RTL.

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