Humoriste star au Royaume-Uni, complotiste spirituel puis prédateur sexuel : retour sur la chute Russell Brand, condamné à plus de 10 ans de prison pour viol

Il était omniprésent à la télévision britannique dans les années 2000, avant de jouer dans quelques comédies, puis de bifurquer vers le complotisme, pour, au final, finir au tribunal. L'humoriste Russell Brand a été condamné à dix ans et six mois de prison lundi 9 novembre à Londres pour un viol et trois agressions sexuelles entre 2004 et 2009. Âgé de 51 ans, il n'a montré aucune émotion quand la peine a été prononcée par un juge le qualifiant de "prédateur sexuel", après un mois de procès. 

La chute est pourtant vertigineuse pour celui qui était l'esprit irrévérencieux du divertissement britannique dans les années 2000. Sa carrière a pourtant été remplie de scandales mais aussi de sorties très dégradantes envers les femmes. Le Britannique racontait lui même dans ses mémoires, comme le rappelle le Guardian, qu'il avait suivi l'une de ses camarades de classe chez elle dans les années 90 contre son gré. Une fois dans son lit, il utilisa "des larmes et du chantage émotionnel pour obtenir qu'elle brûle sa culotte". 

Cette anecdote n'est qu'une parmi des centaines racontée dans l'autobiographie de Russell Brand, My Booky Wook, publiée en 2007 : il y mentionne aussi la fois où il a craché sur une strip-teaseuse. Le Britannique était à l'époque déjà solidement installé dans le paysage audiovisuel anglais, malgré ces frasques bien connues. 

Une carrière remplie de scandales au Royaume-Uni

À 25 ans, il commence sa carrière sur la chaîne musicale MTV avant d'être renvoyé après avoir invité son dealer dans les studios mais aussi s'être déguisé en Oussama ben Laden peu après le 11-Septembre. Mais Russell Brand continue ensuite sa carrière sur Channel 4 pour présenter, entre autres, une émission dérivée de Big Brother mais aussi sur BBC Radio avec le Russell Brand Show. Il démissionne néanmoins de la BBC après un coup de téléphone jugé obscène à l'antenne.

À la télévision, à la radio ou même lors de ses spectacles de stand-up, Russell Brand est connu pour une chose : raconter sa vie sexuelle débridée, revendiquant avoir eu plus d'un millier de partenaires. Son statut outre Manche attire même l'attention d'Hollywood en décrochant des rôles dans quelques comédies de l'époque comme Sans Sarah, rien ne va ! ou American Trip.   

Puis son mariage avec la chanteuse Katy Perry en 2010 fait de lui une célébrité internationale. Pourtant, les choses tournent rapidement et les deux stars se séparent après seulement 14 mois. "Quand je l’ai rencontré, il voulait une partenaire à part entière, et je pense que souvent, les hommes forts veulent justement une partenaire à part entière, mais ensuite, quand ils l’ont, ils se disent : 'Je ne supporte pas cette égalité'. Il n’aimait pas l’ambiance qui régnait quand c’était moi qui menais la danse en tournée. Ça m’a vraiment blessée, et c’était très dominateur, ce qui était bouleversant", racontait Katy Perry à Vogue en 2013. 

Une reconversion en complotiste fan de Trump

Petit à petit, Russell Brand a commencé à se présenter comme un homme en quête de rédemption en mentionnant publiquement son addiction sexuelle. Il commence à poster des vidéos sur ses réseaux sociaux critiquant les médias traditionnels, les élites politiques, tout en parlant de spiritualité. Puis pendant le Covid-19, le Britannique gagne une nouvelle audience en diffusant des théories complotistes (notamment sur les vaccins et la guerre en Ukraine) et en affichant son soutien à Donald Trump. 

Alors qu'il était apprécié de la gauche britannique dans les années 2010, Russell Brand devient au moment du Covid-19 le grand ami de la droite américaine. Il forge des liens avec Charlie Kirk et est même invité à la deuxième investiture de Donald Trump. Il s'est installé avec sa famille aux États-Unis et s'est converti au christianisme évangélique, baptisé dans la Tamise en 2024. 

Mais alors qu'il s'imaginait une nouvelle vie aux États-Unis, Russell Brand faisait l'objet d'enquêtes dans son pays natal. La chaîne de télévision britannique Channel a diffusé en septembre 2023 un documentaire, en collaboration avec The Sunday Times, dans lequel quatre femmes témoignaient de viols, d'abus psychologiques et d'agressions sexuelles entre 2006 et 2013. D'autres femmes se sont ensuite manifestées pour des faits similaires, entraînant une enquête de la police de Londres puis l'inculpation de Russell Brand en 2025. 

"Protégé" pendant des années grâce à son statut

Russell Brand a finalement été reconnu coupable du viol d'une de ses fans - âgée de 21 ans au moment des faits - rencontrée lors d'un spectacle de stand-up en 2009 mais aussi d'avoir agressé sexuellement trois femmes dont une employée de MTV et une de Channel 4. 

Pendant "de nombreuses années, alors que sa carrière prenait son essor", il était difficile d'éviter Russell Brand, car "son comportement répugnant envers les femmes" était "glorifié", a assuré lors du procès l'une des femmes qu'il a agressé. Après l'agression, "pendant des semaines, j'étais sous le choc, à essayer de comprendre ce qui m'était arrivé", a-t-elle raconté. Le juge a de son côté assuré que le "statut" du Britannique l'avait protégé pendant des années, une déclaration non sans rappeler l'affaire Harvey Weinstein. 

"Il y a une vingtaine d'années, Russell Brand, vous étiez en train de devenir célèbre. Vous étiez intelligent et, aux yeux de nombreuses personnes, drôle et charismatique. Mais vous étiez aussi devenu un prédateur sexuel", a martelé le juge Joel Bennathan lundi. 

Et les révélations ne sont sûrement pas terminées sur Russell Brand : l'ancien comédien a été interrogé pour deux nouvelles accusations de viols alors que le chef de la police de Londres s'attend à en voir "beaucoup d'autres" émerger. 

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