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Pourquoi fait-on des blagues le 1er avril ?
L’explication la plus communément admise fait remonter cette tradition au XVIe siècle.
Un poisson Clown
Crédit : AFP
Le 1er avril est le jour du fameux poisson et des canulars plus ou moins de bon goût qui vont avec. Une tradition reproduite de génération en génération, particulièrement en France, mais dont les origines demeurent encore floues. Une hypothèse prévaut toutefois sur les autres.
Avant 1564, la population française vivait au rythme du calendrier julien, qui commençait l'année le 25 mars, date à laquelle arrivaient les premiers jours de printemps. En 1564, le roi Charles IX abandonna le calendrier julien pour le grégorien (par l'édit de Roussillon). L'année débute désormais le 1er janvier. Or, il était d'usage de faire des cadeaux pour célébrer la nouvelle année, dans la semaine qui suivait, jusqu'au 1er avril. Une coutume issue d'une pratique païenne à Rome en l'honneur de la déesse Strenna... d'où les étrennes.
Dans la France du XVIe siècle, ce changement calendaire échappa à beaucoup, sans compter les réfractaires. Qui continuèrent, tous, à célébrer le Nouvel An comme avant. Le décalage fit le beau jour des farceurs et le 1er avril devient une sorte de jour de dupes.
Une tradition partout en Europe
Une chose demeure certaine : le 1er avril et les plaisanteries qui y sont associées, n'ont pas cours qu'en France. La tradition perdure aussi ailleurs dans le monde, et notamment en Europe, mais sous différentes formes.
Au Portugal, il est par exemple de coutume de se jeter de la farine. En Écosse, on l'appelle "hunt-the-gowk", et le but est de faire remplir à quelqu'un un objectif insensé, mais amusant. En Angleterre, on célèbre l'"April's fool day", mais seulement le matin du 1er avril.
