La Nouvelle Zélande récupère une plage paradisiaque grâce à 40.000 dons

Située en bordure du Parc national Abel Tasman, dans l'extrême-nord de l'Île du Sud, la plage Awaroa est une longue langue de sable blanc qui ferme une lagune turquoise surmontée de collines verdoyantes. À plus de 10 kilomètres du village le plus proche, accessible uniquement par bateau ou hélicoptère, cette propriété privée avait en décembre été présentée par l'agence immobilière en charge de la vente comme "une remarquable utopie de sept hectares", "le paradis sur terre", "la plus belle plage du monde".

Un Néo-Zélandais s'est alors lancé dans un défi fou : réunir la somme nécessaire pour racheter cette plage paradisiaque, dans le but de la rendre à son pays afin que tout le monde en profite. Duane Major, un pasteur qui se décrit comme "un type ordinaire", explique que l'idée a germé lors d'une discussion le jour de Noël avec son beau-frère, de tenter le financement participatif pour ramener ce petit coin de paradis dans le domaine public. Il présente son initiative comme un cadeau de Noël à la Nouvelle-Zélande.

Très largement médiatisé en Nouvelle-Zélande, son projet a attiré 40.000 dons pour un montant total de 2,3 millions de dollars néo-zélandais (1,4 million d'euros), soit la somme suffisante pour racheter cette propriété. Face à l'enthousiasme de la population, le gouvernement néo-zélandais a même mis la main au portefeuille, promettant 350.000 dollars. Les organisateurs de la collecte doivent désormais créer une fondation qui deviendra propriétaire de la plage, en attendant qu'elle soit formellement intégrée au Parc national Abel Tasman.