Epinal : effacé d'une photo, le maire porte plainte

Peut-on impunément "effacer" quelqu'un d'une photo et publier ainsi le cliché retouché ? C'est l'étonnante question soumise à un tribunal d'Epinal par le député-maire UMP de la ville, outré que son image ait disparu de l'hebdomadaire que dirige l'un de ses ennemis.

Michel Heinrich, réclame devant le tribunal de proximité un euro de dommages et intérêts au magazine local L'Echo des Vosges, dont le propriétaire, l'industriel Alain Thirion, est l'un de ses adversaires politiques historiques.

Les faits remontent à mai dernier, et découlent d'un événement local banal : l'inauguration d'un monument aux morts dans le village de Rehaincourt. Parmi les personnalités présentes figurent le maire du village, le président du conseil général et ancien président du Sénat Christian Poncelet, et, au centre, le député Michel Heinrich. 

"Intention de nuire"...

Sauf que lorsque la photo de l'événement paraît dans L'Echo des Vosges, surprise : le député-maire d'Epinal a disparu du cliché, "ainsi, au passage, que l'une des jambes du maire du village", a raillé devant les magistrats son avocat.

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Pour lui, le procédé, que ne conteste pas l'hebdomadaire, ne relève certes pas de la diffamation ou de l'injure. Toutefois il manifeste d'une "intention de nuire" et une "malhonnêteté intellectuelle", qui valent réparation.

Contre "problèmes narcissiques"

"La liberté de la presse, ça n'est pas la liberté de s'affranchir des principes de son métier", a-t-il fait valoir, en citant la charte d'éthique professionnelle des journalistes, qui exige du métier "véracité" et "exactitude", et qui condamne "l'altération des documents".

En réponse, l'avocat de l'hebdomadaire s'est demandé s'il revenait au tribunal "de régler les problèmes narcissiques de Monsieur Heinrich". "La presse est libre", a-t-il martelé, "aucune infraction" n'a été commise dans ce dossier où "un élu poursuit un organe de presse parce qu'il n'est pas sur la photo". "Digne de San Antonio," cette affaire "fait rire tout le monde", a-t-il raillé à son tour.