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Rentrée littéraire : le genre New Adult à l'assaut du public français
DÉCRYPTAGE - Débarqué en 2012 aux États-Unis, les livres estampillés New Adult envahissent la rentrée littéraire. Le genre, très prisée par les 18-25 ans, évoque le difficile passage à l'âge adulte avec réalisme.
La France est toujours un peu à la traîne. Le New Adult connaît un certain succès aux États-Unis depuis près de deux ans. En France, le genre a commencé à séduire les foules fin 2013, début 2014. Loin de tout (Bragelonne, label Milady), Dans la peau (Milady), Te succomber (Michel Lafon), Unbroken (Prisma Éditions), Tes mots sur mes lèvres (Territoires) furent parmi les premières parutions françaises.
Quelques mois après son entrée sur le marché tricolore, le New Adult s'empare de la rentrée littéraire 2014. Intrépide, le troisième tome de la célèbre saga écrite par S.C Stephens, sortira le 25 septembre (Éditions Hugo&Cie, les deux premiers volets se nomment Indécise et Insatiable).
Le premier tome de Indécent de Colleen Hoover est sorti fin août aux éditions J'ai Lu. La saga, Le secret de Ella et Micha, de Jessica Sorensen (best-seller aux États-Unis lors de la sortie du livre) vient tout juste de sortir en France aux éditions Hachette. Le troisième tome est prévu pour octobre.
"Harry Potter rencontre 50 Nuances de Grey"
Tous ces romans ont en commun une héroïne (ou un héros parfois) confrontée au passage compliqué de l'adolescence à l'âge adulte. Le New Adult s'adresse à un public de 18 à 25 ans, légèrement plus âgé que le Young Adult (généralement pour les 12-18 ans) et aux préoccupations plus matures.
Les romans de cette trempe décrivent l'angoisse, les tourments rencontrés lors du passage d'une jeune personne au stade d'adulte responsable, décrit le quotidien anglais The Guardian. Cela passe par des situations de la vie quotidienne, le travail, des sentiments et la sexualité. Les romans ne sont pas pour autant érotiques.
L'intrigue est ancrée dans la vie contemporaine et non dans un univers fantastique comme Twilight ou Hunger Games. Le public peut facilement s'identifier aux personnages et apprendre avec eux. Ils ont l'âge du lecteur, parle comme lui et surtout s'interroge comme lui.
Le New Adult, c'est lorsque Harry Potter rencontre 50 Nuance de Grey", résume le New York Times. La frontière entre New et Young Adult - il est vrai - est mince. Les éditeurs semblent prendre un malin plaisir à inventer de nouvelles catégories pour vendre mieux, constate le Guardian.
Passer une étape
Derrière leurs titres candides et leurs couvertures kitsch, ces romans posent les bonnes questions qui tiraillent souvent les jeunes adultes : Qui est-on ? Qu'allons-nous faire de notre vie ? C'est quoi rencontrer l'amour ?
Le New Adult se veut rassurant. Ces romans aident à passer une étape. Le personnage évolue généralement d'une situation critique à quelque chose de réconfortant. Dans la peau raconte par exemple la vie d'une jeune héroïne d'une vingtaine d'années Olivia Townsend, malheureuse en amour, contrainte de travailler dans un bar pour aider son père. Elle vit avec sa cousine riche, belle à qui tout réussit. Sa vie prend un tournant positif lorsqu'elle tombe éperdument amoureuse.
De même dans Loin de tout (J.A.Redmerski), Camryn n'a rien pour être heureuse : ses parents sont divorcés, son frère en prison et son petit-ami mort dans un accident de voiture. Elle reprend goût à la vie après une improbable rencontre lors d'un voyage.
Le New Adult ne montre pas une réalité toute rose, loin de là. Le héros est souvent déçu et blessé avant de connaître enfin le bonheur. Il doit se battre pour trouver sa place dans la société. "Repousse les limites, elles sont faites pour cela", indique la couverture de Indécent de Colleen Hoover.
Optimisme, combativité, romance, sexualité, réalisme... Tels sont les ingrédients qui semblent marcher auprès du public. Les romans de New Adult sont souvent en bonne position dans les ventes outre-Atlantique, rappelle USA Today.
