Philippe Besson : "Je crois qu'on est le lieu d'où on vient"

En janvier dernier, Philippe Besson publiait Arrête avec tes mensonges, un bouleversant roman autobiographique dans lequel il raconte ses années de lycée à Barbezieux, près d'Angoulême, et la découverte de l'amour avec un garçon, Thomas. Pour Philippe Besson, son chemin d'écrivain relève donc de l'évidence, c'est la ville de ce premier amour mais avant cela, il y a le territoire de l'enfance. 

Philippe Besson a grandi à Lamérac, devenu aujourd'hui Montmérac. Fils d'un père instituteur, il a passé son enfance au-dessus de son école, où il suivait les leçons de son père. "Ce n'était pas très simple, confie l'écrivain. Mon père était un homme d'autorité. Quand nous arrivions dans la salle de classe avec mon frère, on devait le vouvoyer et l'appeler monsieur. C'était quelqu'un de très exigeant, il voulait le meilleur pour ses fils et nous obligeait à l'excellence, aux bonnes notes".

Devant l'église de ce village, Philippe Besson se souvient du temps où il regrettait de ne pas aller au catéchisme comme les autres enfants : "On y est allé en cachette et on a trouvé cela génial. Le curé nous a ramenés chez nous triomphant et mon père a été assez malin pour nous laisser y aller". 

La ville des premiers émois

Philippe Besson a ensuite quitté Montmérac pour "la grande ville" à côté, Barbezieux. Il a passé son adolescence entre le lycée Élie Vinet et le café à côté, où il a rencontré le héros de son roman autobiographique, Thomas : "Je le voyais jouer au flipper au fond de la salle et c'est là que j'ai ressenti sa sensualité pour la première fois", explique-t-il. 

Parallèlement à ses premiers amours et à la découverte de sa sexualité, Philippe Besson découvre ses premiers amours littéraires dans son lycée. Premièrement grâce à sa professeure de lettres, qui lui a donné le goût de l'écriture et qui fut la première à lui dire qu'il avait du talent et grâce à la bibliothèque de son établissement. 

L'écrivain a un rapport très fort avec les lieux de son enfance et de son adolescence. "Souvent, quand on écrit sur son enfance ou son adolescence, on répudie ses origines, mais j'ai voulu dire que c'était un temps béni. On le sait d'autant plus quand le temps est passé et quand on a vieilli". 

Des lieux qui ont imprégné sa personne et ses écrits : "Je crois qu'on est le lieu d'où on vient. Cela nous forge, nous fabrique et ne nous quitte jamais. Ce sont des lieux qu'on est content de quitter et qu'on est content de retrouver.