1 min de lecture

Sentinel-1A, le satellite européen chargé de surveiller la planète

CHRONIQUE - Le satellite Sentinel-1A a été mis en orbite jeudi soir par une fusée Soyouz lancée depuis le Centre spatial guyanais de Kourou. Il est destiné à une large gamme de missions environnementales.

Le satellite Sentinel-1A est le premier du programme européen d'observation de la Terre baptisé Copernicus

Crédit : esa.int

Je m'abonne à la newsletter « Infos »

Sentinel-1A, lancé avec succès jeudi 3 avril depuis la Guyane par une fusée russe Soyouz, gravitera autour de la Terre à près de 700 kilomètres d'altitude, son orbite passant par les pôles à chaque révolution.

Surveillance jour et nuit

Il va permettre de photographier la planète le jour et la nuit - quelle que soit la météo, même s'il y a des nuages - grâce à un radar construit par le groupe français Thales. Il va envoyer en permanence des informations sur les océans et les forêts. Il va permettre, par exemple, de repérer plus vite les dégazages de bateau et de détecter des marées noires, même quand il fait nuit, et de savoir où elles vont.

Le satellite sera également chargé de surveiller la déforestation et de traquer les braconniers qui coupent le bois illégalement. Lors de catastrophes naturelles (une inondation, un incendie), Sentinel-1A donnera presque en temps réel l'étendue des dégâts. Cela facilitera les secours. Enfin, ce radar sera capable d'analyser la qualité de l'air, les gaz qui réchauffent le climat ou encore de suivre la fonte de la banquise.

Les données seront sur internet

C'est une première mondiale : toutes les données et les photos prises par ce satellite seront publiques et gratuites. Cela va donc permettre aux ONG de surveiller l'état de la planète, à des PME d'inventer des applications (comme pour mieux suivre les bateaux). Tout sera diffusé sur internet dans trois mois.

Car il va lui falloir un peu de temps pour commencer à travailler. Les deux immenses panneaux qu'il a déployés lors de sa mise sur orbite vont lui donner de l'énergie et lui permettre de vivre pendant sept ans.