VIDÉO - À Washington, des robots vous livrent vos plats à emporter
Ne soyez pas surpris si vous passez par Washington et que vous voyez des robots circuler sur les trottoirs.
En France, on a entendu un candidat à la présidentielle (Benoît Hamon) évoquer l’idée d'une taxe sur les robots. Or des robots, il y en a déjà qui circulent depuis quelques semaines dans les rues de Washington, aux États-Unis. Ils ressemblent à une petite tondeuse électrique, et risquent de mettre au chômage technique les nombreux livreurs à vélo qui, ici, peuvent vous apporter une pizza, un hamburger ou votre sac de courses, même au milieu de la nuit.
Car en fait, c'est un robot livreur pour les grandes villes, comme un croisement entre R2D2 (le robot de Star Wars) et une glacière tout terrain, sur six roues - ce qui permet d'escalader les trottoirs sans casser les œufs à l'intérieur (si vous avez commandé des œufs). Il est équipé de capteurs : neuf caméras qui lui permettent de rouler en toute sécurité sans heurter les piétons, en s'arrêtant aux feux. Il peut apercevoir les obstacles à 9 mètres. Chaque élément du parcours est mémorisé. Ces donnés permettent de faciliter la course suivante. Les inventeurs nous promettent même que le robot peut éviter les crottes de chiens.
Phase de tests
Il avance à 6 kilomètres/heure, c'est-à-dire à peu près la vitesse de la marche. Pour l’instant, pendant la phase de tests, il y a encore des humains qui le suivent, au cas où. Mais dans les faits, le robot se débrouille très bien tout seul. Pas d’incident majeur : il livre le plat ou le produit commandé à domicile.
En cas de vol du robot, le contrevenant ne pourrait pas l'ouvrir. Pour cela, il faut un code, envoyé par téléphone au vendeur (un restaurant par exemple) et à l’acheteur, qui attend chez lui sa pizza ou ses nems. Et puis c’est assez grand tout de même : 50 centimètres de hauteur (pas facile à transporter).
Pour l'instant, c’est encore une phase de tests. Mais pour de vraies commandes, de vraies livraisons, c'est facturé entre 4 et 20 dollars, en fonction de la distance. L'entreprise à l’origine du projet pense qu’à terme, si le système fonctionne, le prix de la livraison descendra à un dollar. En plus, le client peut suivre le trajet par vidéo depuis son smartphone.
Technologie estonienne
C'est une technologie européenne. En fait c’est une entreprise estonienne qui avait répondu à un concours de la Nasa pour imaginer un robot capable de récupérer des pierres sur la Lune. Le projet n’a pas été retenu, mais il a été recyclé pour ces livraisons. Des tests ont aussi été menés à Tallin et à Londres.
Ce système ne peut pas remplacer totalement les livreurs. Par exemple, le robot ne peut pas appuyer sur le bouton pour demander que le signal lumineux du passage clouté passe au vert. Donc il a été équipé d'un micro et d’un haut parleur pour pouvoir demander de l’aide à des passants. Il ne peut pas entrer dans un immeuble, monter à l’escalier, puis appuyer sur le bouton de l’ascenseur.
Donc le client reçoit un message lui disant de descendre pour aller chercher le produit à l’entrée. Mais tout de même, c’est une révolution, qui pourrait changer non seulement les livraisons, mais aussi la manière dont les citadins font leurs courses.
