Un risque de lésions irréversibles de la rétine : alerte aux lunettes de protection non conformes avant l'éclipse solaire totale du 12 août

À l'approche de l’éclipse solaire du 12 août, la Société astronomique de France appelle à la vigilance au moment d’acheter des lunettes de protection, indispensables pour observer le phénomène sans danger. 

Ces équipements doivent être conformes à la norme ISO 12312-2:2015, seule référence adaptée à l’observation directe du Soleil sans grossissement, rappelle l’association sur son site. Au dos des lunettes doivent aussi figurer des instructions d’usage en français, ainsi que la date de fabrication, le numéro de lot, l’origine du produit, le nom du fabricant et celui du distributeur en France.

La Société astronomique de France a récemment repéré en kiosque un magazine, intitulé Éclipse 2026, hors-série premium, qui offrait une paire de lunettes présentées comme conformes à la norme ISO 12312-2:2015, sans les mentions obligatoires ni coordonnées permettant d’identifier ou de contacter l’éditeur.

Une exposition, même très courte, peut entraîner des dommages irréversibles

"Regarder le Soleil sans protection adéquate provoque des lésions de la rétine qui sont irréversibles sans que l'on ressente de douleur", rappelle auprès de l'AFP le président de la SAF Roland Lehoucq. Les rétines ne possèdent en effet pas de récepteurs de douleurs, et les troubles visuels peuvent donc apparaître plus tard.

Le 12 août, une éclipse totale de Soleil traversera l’hémisphère Nord, de la Russie au Groenland, avant de franchir l’Atlantique pour atteindre l’Europe. Le phénomène sera total dans une bande passant notamment par l’Espagne, d’Oviedo à Palma via Burgos. En France, l’éclipse ne sera que partielle, mais elle s’annonce spectaculaire : le Soleil sera masqué à 90 % dans le nord du pays, et jusqu’à 99,6 % à Saint-Jean-de-Luz, près de la frontière espagnole. 

Pour l’observer sans risque, des lunettes de protection seront indispensables. Les lunettes de soleil, les radiographies ou les méthodes artisanales ne protègent pas et peuvent même être dangereuses. Sans équipement adapté, une exposition, même très courte, peut entraîner des dommages irréversibles à la rétine, jusqu’à la perte définitive de la vue.

Ces lunettes de protection pourront être achetées dans des magasins spécialisés ou chez des opticiens, mais aussi distribuées sur certains sites d’observation ouverts au public et par plusieurs médias. 

Mi-avril, l’Association française d’astronomie avait alerté sur le manque de préparation des autorités : selon elle, près de 40 millions de paires homologuées seraient nécessaires, alors que les stocks restent très insuffisants. Elle rappelle qu’en 1999, entre 20 et 25 millions de paires avaient déjà été distribuées.

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