Gérard Mercator, à l'origine de la représentation moderne du globe, est né il y a 503 ans

Gérard Mercator n'est pas le nom le plus connu du grand public. Son travail a pourtant des répercussions sur notre vie de tous les jours. Le mathématicien et géographe, né le 5 mars 1512 à Rupelmonde (Belgique), est l'inventeur de la projection de Mercator, une représentation du monde encore utilisée aujourd'hui.

Cette carte repose sur la projection de la Terre sur un cylindre tangent à l'équateur, permettant de ne pas en déformer les angles. Sa mappemonde présente de nouveaux territoires : un continent austral au Sud, la Terre de feu, rattachée à l'Antarctique, et la Nouvelle-Guinée. Gérard Mercator est décédé le 2 décembre 1594 à Duisbourg (Allemagne).