Galileo : l'échec lié à un problème sur le lanceur Soyouz

Un gel de carburant dans le lanceur russe Soyouz, provoqué par un problème de tuyaux, serait à l'origine de l'échec du lancement de Galileo, selon une commission d'enquête indépendante. "Il s'agit d'une lacune du design", a affirmé le PDG d'Arianespace, Stéphane Israël. "On sait ce qu'il faut faire pour corriger très rapidement" cette imprécision, a-t-il dit.

"Cela permet d'envisager un retour en vol de Soyouz depuis la Guyane dès le mois de décembre", a-t-il ajouté. Pour ce prochain vol de la fusée russe, il y a deux possibilités: soit embarquer deux nouveaux satellites Galileo comme cela était prévu à l'origine, soit choisir des satellites internet de l'opérateur O3b. "Il reviendra à nos clients et notamment à la Commission européenne de nous dire ce qu'ils souhaitent", a indiqué Stéphane Israël.

Lancés le 22 août par Arianespace depuis Kourou (Guyane), les deux satellites Galileo, Sat-5 et Sat-6, n'avaient pas atteint l'orbite circulaire prévue à quelque 23.000 km d'altitude, mais une orbite elliptique vers 17.000 km. Cela les a rendus pour le moment inopérants pour la mission Galileo, le système de navigation européen censé concurrencer le GPS américain.

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