"La troisième plus importante épidémie d'Ebola jamais enregistrée" : son ampleur pourrait dépasser "de deux à quatre fois" les estimations officielles, selon l'OMS

L'ampleur de l'épidémie d'Ebola en République démocratique du Congo pourrait dépasser "de deux à quatre fois" les estimations officielles, a indiqué, ce mardi 14 juillet, l'Organisation mondiale de la santé (OMS). 

Des projections annoncées devant la presse par Chikwe Ihekweazu, qui dirige le programme de l'OMS de gestion des situations d'urgence sanitaire. Ce dernier a toutefois précisé que la capacité de l'organisation à "détecter les cas s'accroît et s'amélior(ait) chaque jour". 

Décrétée il y a deux mois, l'épidémie d'Ebola en RDC a déjà officiellement fait plus de 700 morts pour près de 2.000 cas. Déclarée en Ituri (nord-est), à la frontière du Soudan du Sud et de l'Ouganda, elle s'étend désormais à quatre autres provinces : Nord-Kivu, Sud-Kivu, la Tshopo et le Haut-Uélé. Vingt cas ont aussi été répertoriés en Ouganda voisin. 

"L'épidémie continue de devancer les efforts de riposte"

"Il s'agit désormais de la troisième plus importante épidémie d'Ebola jamais enregistrée, et (c'est) celle qui connaît la progression la plus rapide en un seul mois de toutes les épidémies d'Ebola que nous avons gérées", a alerté Chikwe Ihekweazu, de retour d'un déplacement dans l'est de la RDC. 

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Selon lui, "malgré les progrès accomplis, l'épidémie continue de devancer les efforts de riposte des autorités nationales, des partenaires internationaux, y compris l'OMS, et des communautés les plus touchées". 

"Accélérer la recherche des contacts"

Le constat "le plus alarmant" réside probablement à ses yeux dans le fait que "bon nombre des nouveaux cas signalés concernent des personnes décédées au sein de leur communauté, sans jamais avoir atteint un établissement de santé ni reçu de soins".

"Nous devons détecter les cas plus tôt. Nous devons renforcer et accélérer la recherche des contacts. Nous devons veiller à ce que les établissements de santé soient accessibles, sûrs et dignes de la confiance des communautés qu'ils desservent", a-t-il ajouté, précisant que plus de 90% des cas étaient toujours détectés en Ituri. 

Un taux de suivi des cas contacts de 80%

Parmi les points plus encourageants, Chikwe Ihekweazu a indiqué que le taux de suivi des cas contacts approchait aujourd'hui les 80%, que 700 lits étaient désormais disponibles pour traiter les malades, et que le nombre d'installations de laboratoire étaient passées de un à quatorze. 

Par ailleurs, il a rappelé que deux traitements sont actuellement testés sur place et que l'Institut national de recherche biomédicale (INRB) de Kinshasa, l'agence française ANRS MIE et l'ONG Alima devaient annoncer sous peu l'essai clinique d'une prophylaxie post-exposition (PPE) reposant sur l'antiviral obeldesivir chez les personnes ayant été en contact avec des cas confirmés.