C'est prouvé, la natation est le meilleur sport pour les problèmes de dos : les exercices les plus efficaces pour soulager les douleurs

On entend souvent dire que la natation, c'est le sport idéal. C'est vrai mais il faut apporter quelques nuances. L'activité physique est aujourd'hui l'un des traitements les mieux démontrés contre le mal de dos chronique. On parle de mal de dos chronique quand les douleurs durent depuis plus de trois mois.

En revanche, même si la natation est souvent recommandée, les preuves scientifiques de son efficacité ont longtemps été insuffisantes. Une récente étude australienne vient de l'évaluer et confirme qu'elle est bénéfique.

L’étude, baptisée EduSwim, a comparé un programme de natation associé à des conseils pour mieux gérer son mal de dos à de l’éducation thérapeutique seule chez des patients souffrant de lombalgie chronique.

Les résultats montrent une diminution plus importante de la douleur et une amélioration des capacités physiques chez les personnes qui ont suivi le programme de natation pendant huit semaines.

Pourquoi la natation fait-elle du bien au dos ?

L'eau change les contraintes mécaniques. Grâce à la poussée d'Archimède, le corps est plus léger : les articulations et les disques intervertébraux subissent moins de contraintes. Cela permet de bouger avec moins de douleur, de renforcer les muscles du tronc, d'améliorer la souplesse, et aussi de reprendre confiance dans le mouvement.

Or, on sait que, dans le mal de dos chronique, la peur de bouger entretient souvent la douleur. Attention toutefois : il ne s'agit pas de faire des longueurs intensives dès le premier jour ! L'étude a proposé un programme de natation progressif, adapté à la forme et au niveau de chaque participant. L'objectif était d’atteindre trois séances hebdomadaires de 30 à 45 minutes à la fin du suivi.

Y a-t-il une nage à privilégier ?

Celle que l’on maîtrise le mieux. L’important, c’est d’avoir une bonne technique car des mouvements mal réalisés peuvent provoquer ou aggraver des douleurs. Par exemple, si on nage la brasse en gardant la tête hors de l'eau, cela provoque une extension au niveau des cervicales et une importante courbure de la zone lombaire, pouvant causer des douleurs.

Par conséquent, si on n’est pas à l'aise pour nager, il vaut mieux se tourner vers l'aquagym ou la marche dans l’eau qui apporte aussi des bénéfices. Et quand on n’a pas accès facilement à une piscine, d’autres activités peuvent être bénéfiques. Les sociétés savantes recommandent l’exercice physique, sans dire que la natation est supérieure au vélo, à la marche, au Pilates ou au renforcement musculaire.

Ce qui compte, c'est de pratiquer régulièrement et sur le long terme une activité physique adaptée. Alors, si vous aimez nager, allez à la piscine. Si vous préférez marcher ou faire du vélo, c'est tout aussi bien. L'essentiel, c'est de rester en mouvement.

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