L'ancien ministre François Léotard est mort

L'ancien ministre François Léotard est mort à l'âge de 81 ans. Emmanuel Macron l'a annoncé à la mi-journée ce mardi 25 avril. L'ancien ministre de la Défense (1993-1995) et de la Culture (1986-1988) "a servi l’État et porté une grande idée de la culture", dit le président de la République. 

"Avec sa disparition, nous perdons un esprit libre, un homme de livres et d’engagement. Son Var natal, la France qu’il a défendue, la République qu’il aimait éprouvent aujourd’hui une grande perte.", écrit-il sur Twitter.

"La Région Sud, sa région, s'incline devant la mémoire de François Léotard" qui fut également "quatre fois député du Var et maire de Fréjus pendant 20 ans", a de son côté affirmé le président de cette région Renaud Muselier en rendant hommage à "un homme d'Etat et de territoires".

Figure de l'UDF

Ancien patron de feu l'UDF de 1996 à 1998, François Léotard avait été ministre lors des deux cohabitations sous François Mitterrand: de la Culture (1986-88) dans le gouvernement de Jacques Chirac, puis de la Défense (1993-95) dans le gouvernement d'Edouard Balladur.

"Homme de conviction et d'engagement, les armées gardent de lui le souvenir d'un homme profondément attaché à la souveraineté et à l'indépendance de la France", a affirmé le ministre des Armées Sébastien Lecornu.

Précoce et ombrageux, sportif et stressé, ce politique en qui beaucoup voyaient un présidentiable en puissance avait quitté la politique dans les années 2000. Frappé de "lassitude", François Léotard expliquera ensuite qu'il "ne supportait plus" le monde politique, son aspect "prostitutionnel", fait de "flatterie" et de "mensonge", qu'il lui fallait retrouver "son propre langage".

Des échecs électoraux et des ennuis judiciaires - condamnation en 2004 à dix mois de prison avec sursis pour blanchiment et financement illicite d'un parti - l'avaient aussi fragilisé.