Un père discret et bricoleur, des adolescents normaux qui se sont éloignés… Aux origines de la famille Barella, au cœur du fiasco judiciaire de l’affaire Lyhanna

C'est toute une famille qui se retrouve désormais au cœur du fiasco judiciaire de l'affaire Lyhanna, une collégienne de 11 ans retrouvée morte le 4 juin dans le Gers près d'une semaine après sa disparition. Dans la famille Barella, Jérôme est le principal suspect, le frère Yannick est mis en examen pour viol sur deux anciennes compagnes, et le père Joël est accusé d'agression sexuelle par deux petites-filles par alliance. 

Jérôme Barella, intérimaire, ancien agent polyvalent dans des établissements scolaires, habitait à Montestruc-sur-Gers, un village de 600 âmes à 7 km de Fleurance d'où venait Lyhanna. Son frère Yannick était depuis plusieurs années à Auch, à moins de 20 kilomètres de là. Mais c'est à Cox, un village de 400 habitants d'Haute-Garonne qu'a grandi la famille, dans une maison qu'elle avait fait construire. 

Des enfants gentils, un père discret et bricoleur

À l'époque, les deux frères et leur sœur aînée, les épaules écrasées par de gros cartables, reliaient leur maison en bord de route à la salle de classe de Jacques, leur ancien instituteur. "Ils avaient toutes les qualités, gentils, dociles et polis. Ce n'était pas des enfants qui allaient trainer dans les rues ni rien. Le soir ils rentraient chez eux", raconte l'ancien prof à RTL. Jérôme "était un bébé très timide. Ça fait mal au cœur, on n'arrive pas à imaginer".

Les plus vieilles mémoires du village se souviennent de Joël, un papa pas très épais, ouvrier dans une entreprise locale et bricoleur à ses heures perdues, rebaptisé par ses voisins "gadget". "C'était un sobriquet, il était venu une fois pour m'emprunter une échelle", "Il travaillait même la nuit des fois. Il était bricoleur", "Je ne l'ai jamais vu accoster des gosses", assurent plusieurs habitants. 

Quant à Pierrette, la mère cantinière et livreuse de repas, elle n'était jamais loin quand l'école organisait une kermesse. Mais elle a fini par divorcer, faire ses valises et depuis près de 10 ans personne n'a entendu parler d'elle dans le coin. La maison des Barella a depuis été revendue à deux reprises. 

Une même bande de potes au lycée avant de s'éloigner

Jérôme et Yannick Barella ont tous les deux été scolarisés au collège de Cadours à la fin des années 1990 puis étaient dans la même bande d'amis au lycée à Auch. Un ami d'enfance de Jérôme, avec lequel il a partagé une chambre pendant trois ans dans le lycée professionnel Pardailhan a d'ailleurs mentionné à RTL un homme " joyeux au cœur des dynamiques de leur bande d'amis" auprès de RTL. "C'était quelqu'un que j'ai estimé énormément", confie-t-il, parlant d'une relation entre "joie, peine, rire, pleurs". "Des comportements logiques pour des adolescents", résume l'ami d'enfance de Jérôme Barella.

Une autre amie du suspect de 41 ans, qui préfère garder l'anonymat, a également témoigné par écrit auprès de RTL. "D'aussi loin que je me souvienne, cette personne semblait comme nous tous, des adolescents normaux qui vivaient leur vie de lycéens", assure-t-elle. 

Quels sont les liens entre les deux frères ? Il y a un trou noir entre leur lycée et aujourd'hui, d'après les informations de RTL. Leur dernière trace de vie commune remonte au lycée où ils partageaient donc une bande d'amis qui parle d'une fratrie à l'époque "sans histoire et joyeuse". Ensuite, ils ont pris des parcours de vie différente. Jérôme est devenu père de famille, responsable associatif et agent dans les lycées. Yannick, lui, s'est marginalisé. Sans emploi, il est parti vivre seul au bout d'un chemin dans une caravane.

D'après les informations du Figaro, Yannick est très présent sur les sites de rencontre étant "en quête d’une complicité joyeuse et de moments tendres partagés dans le Gers". Il se décrit comme "nymphomane" souhaitant "explorer de nouvelles choses" et à la recherche d'une "copine de sexe pour explorer tous les fantasmes sans tabous".

Sept plaintes visent Jérôme Barella, en plus de l'affaire Lyhanna

Que reproche-t-on aux différents membres de la famille Barella ? Jérôme est le principal suspect dans l'affaire Lyhanna, cette jeune collégienne retrouvée morte dans le Gers. Il a été mis en examen pour "enlèvement et séquestration de mineur de moins de 15 ans" et placé en détention provisoire. Depuis son arrestation, le passé de Jérôme Barella refait surface : il est désormais visé par sept plaintes pour viols et agression sexuelles pour des faits allant de 2020 à 2026, en plus de la procédure en cours pour le meurtre de Lyhanna. 


Une plainte pour viol d'une fille de 7 ans déposée en 2022 à Béthune, issue d'une famille dont le père était ami avec Jérôme Barella. Une plainte pour plusieurs viols sur "Rosa", une amie de sa fille aînée rencontrée au club de Taekwondo, commis jusqu'en août 2025, alors qu'elle avait entre 10 ans et 11 ans. Une plainte pour viol sur une mineure de l'ASE en mars 2026, déposée après son incarcération suite à sa mise en examen pour la séquestration de Lyhanna.

Une plainte pour le viol d'une mineure âgée de 11 ans, en 2023, déposée en mars dernier à Saint-Brieuc. Plainte d'abord déposée contre X puis contre Jérome Barella après que la plaignante a affirmé l'avoir reconnu à la télévision. Une plainte déposée vendredi dernier à Fleurance, toujours par des parents d'amies de la fille de Jérôme Barella. Et deux nouvelles plaintes déposées lundi pour agressions sexuelles, au nom de deux filles d'une dizaine d'années, amies de l'aînée du suspect, invitées chez lui pour des soirées pyjamas en 2025. 

Une enquête réouverte contre le père de Jérôme Barella

Son frère Yannick a quant à lui été mis en examen mercredi 10 juin dans le cadre de deux enquêtes pour viol, commis sur des anciennes compagnes. L'une d'entre elle a déposé plainte pour viols multiples en 2024 : la trentenaire dénonce des faits qui se sont produits tout au long de sa relation avec lui, entre 2007 (quand elle n'avait que 17 ans) et 2011. Une autre ancienne compagne a porté plainte pour des faits similaires remontant à 2018. 

Enfin, Joël Barella, le père de Jérôme et Yannick, est accusé de viols par les deux petites-filles de sa compagne. Il a été visé en 2013 par une plainte pour viol pour des faits qui auraient été commis entre 2010 et 2013 alors que l'enfant était âgée de 10 à 13 ans. Le septuagénaire n'avait pas été mis en examen et avait obtenu un non-lieu en 2021 après huit ans d'enquête. 

Mais une autre enquête a été réouverte contre Joël Barella pour des faits d'agression sexuelle dénoncés par "une mineure de son environnement familial", a annoncé mercredi 10 juin le parquet de Béziers. La procédure, initialement suivie par le parquet de Castres, a été classée en 2020 par le parquet, "l'infraction apparaissant insuffisamment caractérisée". 

 "À l'aune des derniers évènements couvrant l'actualité, le procureur de Béziers a souhaité réexaminer la procédure et, à la lecture de celle-ci, a décidé de rouvrir l'enquête afin de procéder à certaines vérifications complémentaires", peut-on lire dans le communiqué du parquet.

L’actualité par la rédaction de RTL dans votre boîte mail.

Grâce à votre compte RTL abonnez-vous à la newsletter RTL info pour suivre toute l'actualité au quotidien

Je créé mon compte Se connecter

S’abonner à la Newsletter RTL Info