"Je ne pouvais plus respirer" : comment Gabriel Marino et son amie Suzanne Bailly ont été victimes de "l'empoisonneur de vieilles dames"

Cannes, 7 avril 2015. Gabriel Marino reçoit un appel de sa voisine Suzanne Bailly, 85 ans. Mais ce jour-là, elle n'est pas dans son état normal : elle se sent mal, tient des propos incohérents... Gabriel se rend aussitôt au domicile de la vieille dame, dont l'état de santé se dégrade rapidement. En attendant les secours, il se sert un verre d'eau minérale. Et quelques minutes plus tard, lui aussi est pris d'étourdissements et manque de s'effondrer. 

Une fois Suzanne à l'hôpital, Gabriel rentre chez lui. "J'ai vu qu'il n'y avait pas ma femme à la maison et que je ne pouvais plus bouger, je ne pouvais plus respirer. J'étais perdu et à un moment donné, je me suis dit 'c'est fini'", explique-t-il dans Enquêtes criminelles. Lui aussi est hospitalisé. Des examens sont réalisés et le résultat est sans appel : Suzanne et lui ont été empoisonnés à l'atropine, un antispasmodique. 

Dans la cuisine de la sympathique mamie, les enquêteurs découvrent une bouteille d'eau. Des analyses y révèlent la présence du poison à forte dose. Qui avait un intérêt à empoisonner la retraitée ? À priori personne car, dans la résidence, elle était appréciée de tous. 

Sur le moment, j'avoue que je ne voulais même pas y croire

Evelyne, nièce de Suzanne Bailly

Un homme va finalement attirer les soupçons : Olivier Cappelaere, 45 ans. Suzanne lui a vendu son appartement en viager : il n'en sera propriétaire qu'à la mort de la vieille dame. En attendant, il lui verse près de mille euros chaque mois, une somme importante pour ce commercial en proie à des difficultés financières. L'homme aurait-il délibérément empoisonné la retraitée pour s'accaparer son appartement ? 

Décrit comme un homme sympathique et prévenant, Olivier Cappelaere semble au-dessus de tout soupçon. Seulement, deux ans plus tôt, le suspect a fait la connaissance de Jacqueline Imbert, une autre femme isolée de 92 ans. Elle est morte soudainement après lui avoir légué tous ses biens. La coïncidence est troublante pour Evelyne, la nièce de Suzanne Bailly. "Sur le moment, j'avoue que je ne voulais même pas y croire, confie-t-elle. J'ai pensé que peut-être, après tout, il n'était pas étranger au décès de notre tante."

En 2020, en appel, Olivier Cappélaere écope d'une peine définitive de 25 ans de prison pour les empoisonnements de Suzanne Bailly et Gabriel Marino. Le 27 mai 2022, il est condamné à la perpétuité pour le meurtre de Jacqueline Imbert.