Des repérages sous fausse identité, un profil complotiste... Ce que l'on sait de l'homme accusé d'avoir tenté d'incendier la maison des grands-parents du petit Émile

Un motif qui reste encore flou. Un homme de 78 ans a été interpellé après une tentative d'incendie visant la résidence secondaire des grands-parents du petit Émile, au Haut-Vernet, dans la nuit du 15 au 16 mai. Après 48h de garde à vue, l'homme a été présenté au juge des libertés et a été placé en détention provisoire, a indiqué le procureur à l'AFP. 

L'homme avait été interpellé par les gendarmes à l'hôtel qu'il avait réservé sur la commune. Au moment de son arrestation, il "dégageait une forte odeur d'essence", ont indiqué les gendarmes dans un communiqué, mais il a refusé de reconnaître les faits lors de sa garde à vue. 

Des repérages et une fausse identité

Ce n'est pas la première fois que l'homme s'intéressait de près à la maison des grands-parents du petit Émile. En août dernier, l'homme s'était déjà rendu dans le village, théâtre de la mystérieuse disparition du petit garçon, âgé de deux ans au moment des faits. L'homme avait séjourné dans le même hôtel mais sous une identité différente, se présentant comme un pêcheur marseillais.

Cette fois-ci, il s'est présenté comme un journaliste néerlandais. Les gendarmes précisent dans un communiqué que la veille de la tentative d'incendie, le suspect s'était renseigné sur les grands-parents du petit garçon, avait fait du repérage et était allé voir leur maison. Un témoin a notamment affirmé que l'homme était venu à pied, et avait porté un masque durant la journée.

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17/05/2026 à 08:00 - 05m27s

Le profil du suspect "est vraiment intrigant de par l'âge, de par la démarche, de par la construction du scénario qu'il a fait pour arriver jusque-là", expliquait dimanche sur RTL le général François Daoust, ancien directeur de recherche criminelle de la gendarmerie nationale.

Un profil complotiste

Si les motivations du suspect restent encore mystérieuses, les premiers éléments ne permettent pas d'établir un lien direct entre cette tentative d'incendie et la disparition d'Émile. 

Selon les informations de RTL, l'homme présente un profil complotiste, ayant par exemple évoqué la mort de Kennedy auprès des gendarmes. L'enquête se penche donc sur la théorie selon laquelle il se serait pris pour une sorte de justicier, face aux soupçons qui ont un temps pesé sur les grands-parents du petit Émile. 

Il sera présenté à la justice en juillet

Pour rappel, les grands-parents du petit Émile avaient été placés en garde à vue pour "homicide volontaire" et "recel de cadavre" après la disparition du petit garçon, avant d'être relâchés 48 heures plus tard car "les charges n'étaient pas suffisantes" pour d'éventuelles poursuites, avait indiqué à l'époque le procureur. 

"Il faut savoir que la famille reçoit tous les jours des tombereaux de lettres d'insultes, et je ne parle même pas des réseaux sociaux, en les accusant du meurtre de l'enfant, de tout ce qu'il y a derrière", rappelait dimanche le général Daoust. Que le suspect de la tentative d'incendie "ait traversé le miroir et qu'il soit allé jusqu'au bout dans ce délire, ça fait aussi partie des hypothèses."

La résidence secondaire des grands-parents d'Émile était vide au moment de la tentative d'incendie. L'homme interpellé sera convoqué devant la justice le 7 juillet prochain. Il encourt jusqu'à dix ans de prison.