VIDÉOS - Los Angeles : les images terrifiantes de l'incendie qui a gagné la ville

Les images qui nous sont parvenues sont spectaculaires. Un violent incendie s'est déclenché à Los Angeles, mardi 7 janvier forçant des milliers de personnes à évacuer les collines surplombant la ville. Des vents violents ont propagé les flammes et posant un "danger mortel", selon les autorités locales.

Le feu s'est déclaré en fin de matinée dans le quartier de Pacific Palisades, peuplée de villas à plusieurs millions de dollars dans les montagnes au nord-ouest de la ville. Il a déjà ravagé près de 1.200 hectares. Lors d'un point presse dans la soirée, le gouvernement de la Californie a déclaré que "de nombreuses structures étaient déjà détruites". 

Environ 30.000 personnes sont sous le coup d'un ordre d'évacuation, mais aucun blessé n'est pour l'instant à déplorer. "Je n'ai jamais pensé que le vent pouvait avoir un tel effet sur le feu", a confié Gary à la chaîne locale KTLA. Cet habitant du quartier a raconté avoir vu des "braises traînées sur 100 mètres" dans les airs.

De nombreux habitants ont évacué en panique, avec simplement quelques affaires et leurs animaux de compagnie. Beaucoup se sont retrouvés bloqués dans les bouchons, comme Kelsey Trainor. "Il n'y avait nulle part où aller et les gens abandonnaient leurs voitures", a-t-elle raconté. "Tout le monde klaxonnait, il y avait des flammes partout autour de nous, à gauche, à droite. (...) C'était terrifiant", raconte-t-elle. 

Le réchauffement climatique responsable

Après deux années très pluvieuses qui ont revigoré la végétation, le sud de la Californie subit "un début d'hiver le plus sec jamais enregistré". En d'autres termes, tout ce qui a abondamment repoussé agit désormais comme un combustible pour le feu. Les scientifiques rappellent régulièrement que le changement climatique augmente la fréquence des événements météorologiques extrêmes.

La tempête a perturbé la visite du président Joe Biden, venu en Californie mardi pour annoncer la création de deux "monuments nationaux", de vastes zones protégées dans le sud de l'État. Présent à Los Angeles, le démocrate de 82 ans a immédiatement approuvé des aides fédérales pour la deuxième ville des États-Unis.

"C'est quelque chose (...) que nous ne devrions pas prendre pour acquis à ce moment de l'histoire américaine", a salué M. Newsom.
Donald Trump, qui doit succéder à M. Biden dans quelques jours à la Maison-Blanche, a menacé en septembre de couper l'aide fédérale habituellement reçue par la Californie pour lutter contre les feux de forêt.

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