Venezuela : partisans du pouvoir et opposants de nouveau dans la rue

De nouvelles manifestations ont eu lieu au Venezuela, théâtre de contestations et de violences depuis 12 jours.

Un étudiant anti-gouvernement au Venezuela le 15 février 2014.

Crédit : JUAN BARRETO / AFP

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Partisans du pouvoir et opposants ont battu le pavé samedi 15 février au Venezuela, dans un duel à distance engagé depuis 12 jours par des étudiants opposés au gouvernement et marqué mercredi par des affrontements qui ont fait trois morts.

John Kerry condamne la "violence insensée" contre les manifestants

Vêtus de blanc pour la plupart et munis de nombreux drapeaux vénézuéliens, quelque 3.000 militants pro-opposition, dont une majorité d'étudiants, étaient rassemblés à la mi-journée sur une place de l'est de Caracas et alentour, ont constaté des journalistes de l'AFP.

Ces mobilisations de l'opposition s'inscrivent dans le cadre du mouvement de protestation anti-gouvernemental lancé il y a 12 jours en province par des étudiants qui s'insurgent contre la vie chère, l'insécurité et les pénuries dans ce pays pétrolier, qui dispose des plus importantes réserves de la planète.

Mercredi, la capitale avait été le théâtre de la plus importante mobilisation contre le président Nicolas Maduro depuis son élection en avril 2013. De violentes échauffourées survenues en marge de la marche ont fait trois morts, tués par balles, et plus de 60 blessés. Le secrétaire d'Etat américain John Kerry a condamné samedi la "violence insensée" exercée contre les manifestants opposés au gouvernement vénézuélien et demandé la remise en liberté des personnes arrêtées.

"Nous les jeunes n'avons plus ni foi ni espoir"

"Avant nous ne sortions pas dans la rue à cause de l'insécurité, et maintenant que nous manifestons ils nous tuent. Nous les jeunes n'avons plus ni foi ni espoir, nous ne pouvons pas avoir de travail et si nous en avons un, on ne nous donne pas de quoi avoir une vie décente", a déclaré samedi Issac Castillo, étudiant de 27 ans à l'Université Andres Bello.

Dans le centre, plusieurs milliers de partisans du gouvernement socialiste ont également répondu à l'appel lancé jeudi soir par le président pour un rassemblement "pour la paix et contre le fascisme", terme habituellement utilisé par les autorités pour désigner les opposants. Ces derniers sont accusés par les autorités de fomenter les violences pour tenter de provoquer "un coup d'Etat".

Arborant des vêtements et drapeaux de la couleur rouge du parti au pouvoir et des pancartes à l'effigie du libérateur Simon Bolivar et de l'ex-président Hugo Chavez (1999-2013), les militants pro-Maduro, d'abord rassemblés en divers points de la capitale, ont convergé vers le centre-ville malgré une chaleur accablante.

Un opposant dans la mire des autorités

Les deux camps ont également organisé des rassemblements dans plusieurs autres villes du pays, dont San Cristobal, Merida, El Vigia (ouest) et Valencia (nord). S'adressant à ses partisans dans l'après-midi, le président vénézuélien s'en est pris à Leopoldo Lopez, un opposant accusé d'homicide et visé par un mandat d'arrêt depuis les évènements de mercredi soir.

"Les forces de sécurité de l'Etat le cherchent. Rends-toi lâche! Le peuple veut la justice, lâche", s'est exclamé Maduro sous les vivats des militants "chavistes", sans toutefois nommer l'opposant. Contactée par l'AFP, une source proche de Lopez, qui fait partie d'un petit groupe d'opposants prônant la contestation dans la rue, a indiqué que l'intéressé ne se cachait pas et qu'il n'avait pas quitté le pays.

La protestation lancée par les étudiants, décidés à obtenir le départ de Maduro, ne fait pas l'unanimité au sein de la Table de l'unité démocratique (MUD), la principale coalition de l'opposition vénézuélienne. Son leader Henrique Capriles a lui-même estimé jeudi que "les conditions ne sont pas réunies pour forcer le départ du gouvernement".

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