Il l'accuse d'"activités illégales" : l'Iran ferme un centre culturel affilié à l'ambassade de France à Téhéran

L'Iran a annoncé, ce dimanche 20 septembre, la fermeture du Centre de langue française, l'un des principaux établissements d'enseignement du français en Iran, lié à l'ambassade de France. Sans donner plus de détails, la justice iranienne évoque des "activités illégales" de ce centre culturel. 

"Par décision du parquet de Téhéran, le centre illégal affilié à l'ambassade de France à Téhéran (connu sous le nom de CLF), qui opérait depuis des années sous couvert d'enseignement des langues, a été fermé", indique un communiqué de l'agence de presse Mizan, organe du pouvoir judiciaire. 

Ouvert depuis plus de 20 ans à Téhéran selon son site officiel, le CLF dispensait des cours de français, accueillait des examens et disposait d'une médiathèque. Mais toujours selon l'agence Mizan, le centre culturel a "bafoué les lois du pays" en refusant d'obtenir une licence d'exploitation, malgré "de nombreux avertissements". 

L'Iran accuse également de l'avoir "abusé de son prétexte d'apprentissage des langues pour mettre en œuvre des projets contraires à la culture irano-islamique et à la sécurité nationale". 

Ce n'est pas la première fois que l'Iran prend des mesures à l'encontre des intérêts français à Téhéran. En janvier 2023, les autorités ont fermé l'Institut français de recherche en Iran (IFRI), présent depuis des décennies, après la publication par Charlie Hebdo de caricatures jugées insultantes pour le défunt guide suprême iranien Ali Khamenei. L'établissement comprenait notamment une riche bibliothèque, utilisée par les étudiants de la langue française et des universitaires iraniens.  

Des relations tendues entre la France et l'Iran

L'ambassade n'avait pas réagi dans l'immédiat à l'annonce de la fermeture du CLF, qui survient dans un contexte de relations tendues entre les deux pays. En juillet, elles s'étaient encore davantage crispées après un incident ayant mis en cause deux diplomates français en poste à Téhéran. Le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, avait alors accusé Téhéran de les avoir "détenus sans raison pendant plusieurs heures", ajoutant que l'un d'eux avait été "molesté". 

L'Iran avait fustigé des "appellations trompeuses" et dénoncé des "ingérences" dans ses affaires intérieures "sous le prétexte de s'engager avec la société civile". Les autorités iraniennes ont ensuite interdit à ces deux diplomates d'exercer en Iran. La France a expulsé en représailles deux diplomates de l'ambassade d'Iran à Paris. 

Cette semaine encore, Jean-Noël Barrot et son homologue iranien Abbas Araghchi se sont écharpés par réseaux sociaux interposés au sujet de la situation des droits humains en Iran et du passé colonial de la France. 

Interrogée samedi par l'AFP sur l'état des relations entre Paris et Téhéran, une source diplomatique iranienne a déploré que la France, "pays des droits de l'Homme", soit "restée silencieuse" depuis le début de la guerre, déclenchée fin février par des frappes israélo-américaines contre l'Iran. "La France a essayé de justifier l'agression" sans la condamner, a ajouté ce haut responsable sous couvert de l'anonymat.  

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