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Une épidémie du virus Ebola déclarée dans l'est de la République démocratique du Congo

Quatre décès ont été attribués au virus en laboratoire et 246 cas suspects dont 65 mortels ont été recensés, selon l'Africa CDC.

Un médecin entrant dans un centre de traitement contre Ebola le 12 août 2018 à Beni

Crédit : John WESSELS / AFP

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Une épidémie d'Ebola est déclarée dans la province de l'Ituri, dans l'est de la République démocratique du Congo, région en proie à des conflits armés, a annoncé vendredi 15 mai 2026 à Addis Abeba l'Africa CDC, l'agence sanitaire de l'Union africaine. Pour l'heure, quatre décès ont été attribués au virus en laboratoire et 246 cas suspects dont 65 mortels ont été recensés, selon l'agence.

"Une épidémie de maladie à virus Ebola a été confirmée dans la province de l'Ituri", écrit sur X l'Africa CDC. Le virus Ebola reste souvent mortel malgré de récents vaccins et traitements. Cette fièvre hémorragique hautement contagieuse a fait 15.000 morts en Afrique au cours des 50 dernières années. L'épidémie d'Ebola la plus meurtrière en RDC, survenue entre 2018 et 2020, avait fait près de 2.300 morts pour 3.500 malades.

L'agence sanitaire de l'UA indique suivre "de près la situation" et organiser vendredi "une réunion de coordination urgente de haut niveau avec la RDC, l'Ouganda, le Soudan du Sud et des partenaires internationaux afin de renforcer la surveillance transfrontalière, la préparation et les efforts de lutte contre l'épidémie".

La présence du virus a été confirmée dans 13 des 20 échantillons testés à Kinshasa, capitale de la RDC, selon Africa CDC qui précise que "quatre décès ont été signalés parmi les cas confirmés en laboratoire". Des cas suspects ont également été constatés à Bunia, capitale de la province de l'Ituri, et sont "en attente de confirmation", selon l'Africa CDC.

17 épidémies depuis 1976

L'épidémie actuelle est la 17ᵉ épidémie d'Ebola en RDC depuis que la maladie a été identifiée la première fois en 1976 au Zaïre, ancien nom de ce vaste pays d'Afrique centrale. La dernière épidémie en date en RDC jusqu'ici, déclarée en août 2025 dans le centre du pays, a fait au moins 34 morts, avant d'être déclarée éradiquée en décembre.

La transmission humaine du virus se fait par les fluides corporels, avec pour principaux symptômes des fièvres, vomissements, saignements et diarrhées. Les personnes infectées ne deviennent contagieuses qu'après l'apparition des symptômes, après une période d'incubation allant de deux à 21 jours. L'est de la RDC est en proie à des violences depuis plus de 30 ans.

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