Un acteur de "Little Britain" et auteur pour enfants accusé de prédation sexuelle : comment le scandale David Walliams secoue le Royaume-Uni

L'affaire défraie la chronique outre-Manche. L'acteur et auteur de best-sellers jeunesse David Walliams est accusé de prédation sexuelle par plusieurs femmes, dont certaines mineures au moment des faits. Une enquête de The Guardian et de la chaîne ITV News parue le 10 novembre s'appuie sur les témoignages de trente sources différentes, certains remontant à 2003. 

Cette figure de la télévision britannique est accusée d'avoir manipulé des fans, dont deux âgées de moins de 18 ans au moment des faits, dans l'objectif d'obtenir des relations sexuelles. L'enquête pointe aussi des comportements inappropriés dénoncés au sein de l'émission Britain's Got Talent, dont il était juré, ainsi que dans sa maison d'édition HarperCollins. 

De son côté, David Walliams nie tout comportement illégal. La police britannique a ouvert ce vendredi 13 novembre une enquête pour "infractions sexuelles graves présumées".

Une star de la télévision britannique

Le Britannique de 55 ans s'est d'abord fait connaître avec sa série Little Britain, qui a notamment gagné un British Comedy Awards. En plus de sa carrière sur le petit écran, il a également vendu plus de 60 millions de livres dans le monde, dont plusieurs ont été adaptés à la télévision. Son premier roman pour enfant The Boy in a Dress (Le jour où je me suis déguisé en fille) publié en 2008 est devenu un succès instantané et lui a valu le Prix Roald Dahl de l'humour. 

Preuve de son succès, il a été élu personnalité publique la plus inspirante au Pride of Britain Awards en 2006, et a été décoré de l'Ordre de l'Empire Britannique en 2017 en remerciement de ses actions caritatives. David Walliams devient juge à Britain's Got Talent en 2012, et a reçu à quatre reprises le titre de juge d'émission de talent le plus populaire au National Television Awards. 

Les femmes se jetaient sur moi. Et parfois je les attrapais.

David Walliams dans une interview pour "The Irish Times" en 2008

À partir de 2006, David Walliams est devenu une vraie figure publique au Royaume-Uni, la troisième saison de Little Britain attirant 10 millions de spectateurs. La star est revenue sur cette période dans une interview pour The Irish Times en 2008 : "J'étais devenu tellement connu que quand je marchais dans la rue, on me reconnaissait à chaque seconde. Les femmes se jetaient sur moi. Et parfois je les attrapais".

Une première enquête du "Guardian" en 2022

Alex, une des plaignantes avec qui il aurait eu des relations sexuelles lorsqu'elle avait 17 ans, déclare dans l'enquête de The Guardian : "Je pense que j'ai été manipulée, à 100%. On s'est rencontrés lorsque j'avais 15 ans, il me promettait de m'aider et représentait une figure d'autorité, c'était quelqu'un dont je cherchais le conseil et l'aide. Il a utilisé ce pouvoir et il en a abusé dès qu'il en a eu l'occasion."

De son côté, la BBC a annoncé supprimer de son catalogue certains des programmes liés à l'acteur, dont la série Little Britain. En septembre, la maison d'édition HarperCollins a arrêté de publier les œuvres de l'auteur, tandis qu'elle avait déjà arrêté sa collaboration sur ses nouveaux romans en décembre 2025. En cause, il aurait eu une "relation sexuelle inappropriée avec une employée junior", et aurait harcelé une autre salariée. Enfin, le parc britannique Alton Towers a fermé définitivement la zone thématique "The World of David Walliams" début novembre 2026.

En 2022, une première enquête de The Guardian avait déjà révélé des enregistrements de l'auteur tenant des propos dénigrants à connotation sexuelle à l'encontre de candidats de l'émission Britain's Got Talent dont il était juré. 

Je ne suis pas un prédateur sexuel. Je n'ai pas enfreint la loi.

David Walliams en réponse à l'enquête parue en novembre 2026

Pour autant, l'auteur nie avec fermeté les accusations. Plus tôt cette année, ses avocats ont tenté d'empêcher la publication de l'enquête, mais leur requête a été rejetée par la Haute Cour de Londres. La star a ensuite écrit aux journalistes en charge de l'enquête : "Avec le recul, je réalise que j'ai pu agir de façon irréfléchie envers les personnes avec qui j'ai eu des relations sexuelles occasionnelles". Il assure cependant : "Je ne suis pas un prédateur sexuel. Je n'ai pas enfreint la loi." 

Ce n'est pas le premier scandale que connaît l'acteur : en 2020 après l'explosion du mouvement Black Lives Matter, la série Little Britain qui contient des blackfaces a été supprimée de plusieurs plateformes de streaming. Williams et son co-auteur Matt Lucas s'en étaient depuis excusés. 

En France, l'acteur est notamment connu pour ses apparitions dans les films Murder Mystery (2019) de Kyle Newacheck ou De grandes espérances (2012), de Mike Newell. Il a également été récompensé du Prix français Tam-Tam en 2014 pour ses œuvres de littérature jeunesse. Ses récompenses honorifiques ne lui ont pour le moment pas été retirées.

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