"Si nous avions pris cette décision dix minutes plus tard..." : au Népal, un directeur d'école sauve de justesse 900 enfants de la crue meurtrière

Le bilan de la crue meurtrière au Népal s'alourdit. Selon les données transmises lundi 31 août, au moins 903 personnes sont mortes et 4.247 sont portées disparues dans la catastrophe survenue mercredi 26 août à la frontière avec la Chine. Parmi les personnes portées manquantes, le nombre d'habitants des zones balayées - les districts de Nuwakot, Rasuwa et Makwanpur - a fait un nouveau bond. 

À Nuwakot, près d'un millier d'enfants ont néanmoins été sauvés in extremis. Le directeur de l'école Tribhuvan Trishuli, Rajendra Dawadi, a évacué 900 élèves de son établissement peu de temps avant la gigantesque mer de boue ne s'abatte sur la zone. Une décision qu'il a prise après avoir reçu quatre avertissements concernant l'ampleur des inondations. "J'ai décidé que je ne devais plus attendre", raconte-t-il à la télévision, selon des propos rapportés par The Guardian. 

"À six secondes près"

Les élèves ont ainsi été évacués en hauteur. "Si nous avions pris cette décision dix minutes plus tard, aucun d'entre nous, ni les élèves ni moi-même, ne serait en mesure de vous parler aujourd'hui", affirme Rajendra Dawadi. Pendant l'évacuation, le directeur a vu un bâtiment abritant un foyer étudiant être emporté par les torrents. "Mes amis et moi avons survécu à dix secondes près", a témoigné Yunisha, 16 ans, auprès de la presse. 

Au moins 69 écoles ont été détruites ou endommagées par les inondations, affectant près de 19 000 enfants, selon l'organisation caritative Save the Children. Les autorités népalaises sont également toujours sans nouvelle de 592 ressortissants étrangers et de 933 employés de centrales hydroélectriques ou ouvriers travaillant sur des chantiers de barrages dans la région.