Séismes au Venezuela : au moins 32 morts et plus de 700 blessés, Trump affirme que les États-Unis sont "prêts et disposés" à aider le pays

Le nord du Venezuela a été frappé, mercredi 24 juin, par un double séisme dévastateur, qui a provoqué d'importants dégâts, notamment à Caracas, la capitale. Selon la présidente par intérim Delcy Rodriguez, au moins 32 personnes ont perdu la vie et plus de 700 autres ont été blessées.

Les deux puissantes secousses de magnitude 7,2 puis 7,5, selon le service sismologique américain USGS, se sont produites à 39 secondes d'intervalle. La première est survenue à 18h04 locales à une profondeur de 21,9 kilomètres, à environ 200 kilomètres à l'ouest de Caracas. La seconde, plus forte, a été enregistrée à 10 kilomètres de profondeur, à une quarantaine de kilomètres de la première. Une vingtaine de répliques ont ensuite été recensées.

La présidente par intérim a décrété l'état d'urgence mercredi soir. Elle a également annoncé la fermeture de l'aéroport international de Maiquetia, qui dessert Caracas, en raison de graves dommages à l'infrastructure.

Des scènes de panique dans la capitale

L'USGS évoque un "double événement" et estime qu'il s'agit d'une catastrophe potentiellement majeure. L'institut jugeait dès les premières heures qu'un lourd bilan humain et d'importants dégâts étaient probables.

À Caracas, les secousses ont provoqué des scènes de panique. Des journalistes de l'AFP ont vu plusieurs immeubles effondrés et les secours s'organiser autour des décombres. Dans le quartier d'Altamira, un immeuble de 22 étages a été vu entièrement détruit. Des habitants, rassemblés à l'extérieur, criaient les noms de leurs proches tandis que des bénévoles tentaient de fouiller les gravats à la lumière de lampes torche.

Le ministre de l'Intérieur Diosdado Cabello a confirmé l'effondrement de plusieurs bâtiments dans la capitale. Il a également annoncé la coupure de l'alimentation en gaz afin d'éviter de nouveaux accidents liés à des structures fragilisées.

Les États-Unis "prêts et disposés" à venir en aide

De nombreux habitants ont passé la soirée dans la rue, refusant de regagner leur logement ou leur bureau par crainte de nouvelles répliques. Des coupures d'électricité ont aussi été signalées dans plusieurs secteurs de la capitale, où des débris de verre jonchaient les chaussées.

"C'était incroyable, je ne sais même pas combien de temps ça a duré. J'étais au dernier étage et pas mal de choses sont tombées", a raconté Heidi Romero, commerçante de 42 ans. Une autre habitante, Odalis Escalona, employée de banque, a décrit une scène "horrible", avec un mur fissuré et des éléments tombés du plafond.

La secousse a été ressentie bien au-delà des frontières du Venezuela, notamment jusqu'à Bogota, en Colombie, située à environ 1.000 kilomètres à vol d'oiseau. Sur le plan international, le président américain Donald Trump a affirmé que les États-Unis étaient "prêts et disposés" à venir en aide au Venezuela. Sur son réseau Truth Social, il a assuré que Washington serait "aux côtés" du peuple vénézuélien.

Les autorités poursuivent les opérations de secours et de recherche dans les zones les plus touchées, alors que le bilan pourrait encore s'alourdir.

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