C'est par un froid glacial qu'un bébé de dix mois a été retrouvé vivant mardi 1er janvier dans les décombres d'un immeuble dévasté la veille dans l'Oural pour une explosion de gaz, qui a fait au moins neuf morts et des dizaines de disparus.
"Un miracle s'est produit pour la Nouvelle Année ! Un garçon de dix mois a été sauvé !", s'est félicité le ministère russe des Situations d'urgence dans un communiqué, précisant que le petit garçon s'appelle Ivan Fokine. "La mère du bébé est vivante. Elle est allée à l'hôpital et a reconnu son fils", a-t-il expliqué.
Selon le ministère russe de la Santé, l'enfant, qui est actuellement dans un "état extrêmement grave" et souffre de "graves engelures, d'un traumatisme crânien et de plusieurs fractures aux jambes", a été emmené à Moscou pour y être soigné dans une des meilleures cliniques pédiatriques.
Une partie d'un immeuble de neuf étages s'est effondrée dans l'explosion survenue tôt lundi, à Magnitogorsk, une ville industrielle de la région de Tchéliabinsk, à quelque 1.700 kilomètres à l'est de Moscou, dans les montagnes de l'Oural.
Près de 1.100 personnes habitaient dans ce bâtiment en béton construit en 1973, donc à l'époque soviétique. L'explosion a complètement détruit 35 appartements et en a endommagé dix autres. Les centaines de résidents restés sans abri ont été évacués vers une école voisine.
Le bébé a été découvert peu après que les secouristes, qui se sont efforcés toute la nuit de localiser les nombreux disparus, ont dû provisoirement interrompre leurs recherches mardi matin, en raison des risques d'effondrement.
Le petit garçon a survécu aux températures très basses, qui sont descendues dans la nuit jusqu'à moins 27 degrés Celsius, selon l'agence TASS. "Les secouristes ont entendu des pleurs. Le bébé a été sauvé grâce à son berceau et au fait qu'il était enveloppé dans une couverture chaude", a raconté le gouverneur de la région de Tchéliabinsk, Boris Doubrovski, sur la messagerie Telegram.
Mardi matin, le ministre russe des Situations d'urgence, Evguéni Zinitchev, a annoncé une suspension des recherches en raison d'un "risque réel d'effondrement d'une partie de l'immeuble". Les travaux en vue de stabiliser les murs ont été achevés dans la soirée de mardi et les secouristes ont recommencé à déblayer les décombres, ont fait savoir les autorités locales.
Au total, les corps sans vie de neuf victimes, toutes des adultes, ont jusqu'à présent été extraits, selon l'antenne locale du ministère des Situations d'urgence. Six personnes, parmi lesquelles un garçon de 13 ans, ont été retrouvées vivantes et hospitalisées et 32 autres restent portées disparues, selon la même source.
"Aucun trace d'explosifs ou de leurs composants n'ont été découverts sur les décombres déjà déblayés", a assuré mardi soir le Comité d'enquête russe, organisme chargé des principales investigations dans le pays, sur fond de rumeurs avancées par certains médias locaux selon lesquels l'explosion avait été due à un attentat.
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