Première visite depuis le Moyen Âge, messe devant 15.000 fidèles, tête-à-tête avec Albert II... Pourquoi la venue du pape à Monaco est un événement

Un pape au milieu des yachts et des casinos : le déplacement de Léon XIV à Monaco intrigue autant qu'il fascine. Sur ce territoire de seulement 2 km², davantage associé à ses fortunes et à son faste qu'à la ferveur religieuse, la venue du souverain pontife tranche avec son image de pape attentif aux questions sociales.

Cette visite éclair de huit heures, prévue ce samedi 28 mars, constitue un événement historique. En effet, jamais un pape ne s'était rendu dans la principauté à l'ère contemporaine. Un choix qui a surpris de nombreux observateurs, tant Monaco semble éloigné des priorités habituelles du Vatican.

Mais derrière ce contraste apparent se cache pourtant une relation ancienne et solide entre ces deux micro-États. En effet, Monaco et le Saint-Siège entretiennent des liens diplomatiques remontant au Moyen Âge.

Sa première visite en Europe depuis son élection

Le catholicisme, inscrit dans la Constitution monégasque, structure encore largement la vie institutionnelle du pays. Au-delà de la tradition, les deux États partagent aussi des préoccupations communes comme le dialogue interreligieux ou la protection de l'environnement.

C'est dans ce contexte que Léon XIV a répondu à l'invitation du prince Albert II, faisant de Monaco sa deuxième destination internationale depuis son élection en mai 2025, et la première en Europe.

Un test de popularité avant Pâques

À une semaine de Pâques, la visite revêt également une dimension symbolique. Elle permettra par ailleurs de mesurer la popularité du pape auprès des fidèles, notamment en France voisine.

Plus discret que son prédécesseur, Léon XIV suscite néanmoins une curiosité croissante. Pour le prince Albert II, l'événement représente "un immense honneur", dans un climat d'enthousiasme déjà palpable dans la principauté.

Selon les autorités monégasques, le pape "a voulu voir par lui-même ce qu'il en était à Monaco où ce mouvement de renouveau se fonde sur une foi assumée, sur une piété et une dévotion populaire inclusive", a expliqué Philippe Orengo, ambassadeur de Monaco près le Saint-Siège à l'AFP.

Les messages attendus du pape

Une chose est sûre, cette visite papale s'annonce grandiose. Dans les rues de la principauté, pavoisées des drapeaux jaune et blanc du Vatican, un lourd dispositif - comparable à celui instauré pour le Grand Prix de Formule 1 - a été mis en place, avec des axes fermés à la circulation, des écrans géants et des barrières le long du parcours de la "Papamobile".
 
Mais au-delà du symbole, Léon XIV devrait aborder plusieurs thèmes majeurs lors de ses discours, prononcés en français : la protection de l'environnement, le rôle de Monaco en Europe, la paix internationale, et la défense de la vie "sous toutes ses formes".

Un contraste d'autant plus fort que cette visite intervient dans un contexte international tendu, notamment au Moyen-Orient, où le pape s'est récemment exprimé sur la crise humanitaire.

Une journée rythmée

Côté programme, la journée s'annonce dense et très codifiée. Après une arrivée en hélicoptère, le pape sera accueilli au palais princier avant un entretien privé avec le prince Albert II. Ce tête-à-tête sera suivi d'une salutation au balcon.

Il rencontrera ensuite la communauté catholique à la cathédrale de l'Immaculée Conception, puis s'adressera aux jeunes et aux catéchumènes devant l'église Sainte-Dévote.

Le point culminant de la visite aura lieu au stade Louis II, où 15.000 fidèles sont attendus pour une grande messe à ciel ouvert (15h30). Les places se sont arrachées en quelques jours, preuve de l'engouement suscité par cet événement inédit. 

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