"Pour la première fois depuis des siècles...": le Patriarche latin de Jérusalem empêché de célébrer la messe des Rameaux, Macron "condamne cette décision"

Le Patriarche latin de Jérusalem et le chef des franciscains pour la Terre sainte ont été empêchés par la police israélienne d'accéder à l'église du Saint-Sépulcre pour célébrer la messe du dimanche des Rameaux. Rome dénonce "une offense" faite aux croyants. "Pour la première fois depuis des siècles, les chefs de l'Église n'ont pas pu célébrer la messe du dimanche des Rameaux à l'église du Saint-Sépulcre", indique un communiqué conjoint du Patriarcat latin de Jérusalem et de la Custodie de Terre Sainte. 

Le cardinal Pierbattista Pizzaballa et le Custode Francesco Ielpo "ont été arrêtés en chemin et ont été contraints de rebrousser chemin". Cet épisode "constitue un grave précédent et témoigne d'un manque de considération envers la sensibilité de milliards de personnes à travers le monde qui, durant cette semaine, tournent leur regard vers Jérusalem", précise le communiqué.

Au début de l'offensive menée avec les États-Unis contre l'Iran le 28 février 2026, les autorités israéliennes ont interdit les grands rassemblements, y compris dans les synagogues, les églises et les mosquées, notamment celle d'Al-Aqsa - troisième lieu saint de l'Islam - durant le mois sacré du ramadan, limitant les rassemblements publics à une cinquantaine de personnes. La police a justifié sa décision en évoquant la configuration de la vieille ville et des lieux saints, qualifiés de "zone complexe" où l'accès des secours en cas d'attaque serait difficile.

Emmanuel Macron a condamné dimanche "la décision de la police israélienne" d'empêcher le Patriarche latin de Jérusalem d'accéder à l'église du Saint-Sépulcre, et a assuré à ce dernier son "plein soutien". "Je condamne cette décision de la police israélienne, qui s'ajoute à la multiplication préoccupante des violations du statut des Lieux Saints de Jérusalem", a écrit le président français sur X.

La présidente du Conseil italien, Giorgia Meloni, a dénoncé "une offense non seulement pour les croyants, mais pour toute communauté qui reconnaît la liberté religieuse". Le ministre des Affaires étrangères, Antonio Tajani, a pour sa part annoncé la convocation lundi de l'ambassadeur d'Israël en Italie.

"C'est très triste"

Le dimanche des Rameaux, qui ouvre la Semaine sainte, commémore la dernière montée du Christ à Jérusalem, accueilli par la foule à quelques jours de sa crucifixion et de sa résurrection, selon les Evangiles. Le Patriarcat latin avait annulé la procession traditionnelle du dimanche des Rameaux, qui part habituellement du mont des Oliviers pour rejoindre Jérusalem et rassemble chaque année des milliers de fidèles.

"Les chefs des Eglises ont agi en toute responsabilité et, depuis le début de la guerre, se sont conformés à toutes les restrictions imposées", a déclaré le Patriarcat. Des chrétiens palestiniens se sont néanmoins réunis au monastère Saint-Sauveur pour célébrer le dimanche des Rameaux.

"C'est très triste", confie à l'AFP André, 51 ans. "Nous sommes toujours habitués à la procession qui commence au mont des Oliviers, mais cette année (...) il nous est interdit de célébrer." Pour Simon Hosh, 25 ans, il est "dommage" de devoir se limiter à des célébrations à l'intérieur du monastère, alors que de nombreuses personnes "viennent du monde entier pour célébrer ce dimanche dans les rues".

Je condamne cette décision de la police israélienne, qui s'ajoute à la multiplication préoccupante des violations du statut des Lieux Saints de Jérusalem

Emmanuel Macron

Le pape Léon XIV a, de son côté, rendu hommage dimanche à Rome, après la prière de l'Angélus, aux "chrétiens du Moyen-Orient, qui subissent les conséquences d'un conflit atroce et qui, dans de nombreux cas, ne peuvent vivre pleinement les rites de ces jours saints".

Selon les estimations du Patriarcat latin de Jérusalem en 2023, les chrétiens représentaient plus de 18% de la population de la Terre sainte (région qui inclut la Jordanie en plus d'Israël et des Territoires palestiniens) lors de la création de l'État d'Israël en 1948, mais ils sont désormais moins de 2%, pour la plupart orthodoxes.

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