- Accueil
- Actu
- International
- La sonde chinoise lancée en mai a atterri sur la face cachée de la Lune
La sonde chinoise lancée en mai a atterri sur la face cachée de la Lune
La sonde, envoyée sur la face cachée de la Lune, a pour mission de collecter des échantillons dans une région rarement explorée. Cette dernière est très prometteuse pour la recherche, car ses cratères sont moins recouverts par d'anciennes coulées de lave.
C'est un petit pas pour l'astronomie et un grand pas pour la Chine. Dans la nuit du samedi 1er au dimanche 2 juin, une sonde lancée par Pékin, début mai, a atterri sur la face cachée de la Lune afin d'y collecter des échantillons dans cette région rarement explorée.
La sonde Chang'e 6, qui avait décollé du Centre de lancement spatial de Wenchang, sur l'île tropicale de Hainan (sud), s'est posée comme prévu dans l'immense bassin Pôle Sud-Aitken, l'un des plus grands cratères d'impact connus du système solaire, a affirmé l'agence Chine nouvelle, citant l'administration spatiale chinoise.
Cette mission de 53 jours représente une avancée majeure pour l'ambitieux programme du pays, qui entend rattraper les leaders états-uniens et russes.
La sonde va tenter de récolter de la matière lunaire et de conduire d'autres expériences dans sa zone d'atterrissage. Pour cela, l'appareil va pouvoir utiliser sa foreuse pour récupérer des échantillons sous la surface, ainsi que son bras robotique pour attraper de la matière, directement sur la surface dans ce cas.
Le processus devrait être achevé dans les deux prochains jours, a précisé Chine nouvelle. Chang'e 6 va ensuite tenter de repartir depuis la face cachée de la Lune.
Une première exploration de la face cachée en 2019
Ce n'est pas la première fois que la Chine envoie un engin sur la face cachée de la Lune. En 2019, déjà, Pékin avait réalisé cette prouesse, mais la sonde n'avait pas rapporté d'échantillons.
Les scientifiques estiment que la face cachée de la Lune, appelée ainsi parce qu'elle est invisible depuis la Terre et non parce qu'elle ne capte jamais les rayons du soleil, est très prometteuse pour la recherche, car ses cratères sont moins recouverts par d'anciennes coulées de lave que ceux de la face proche et visible.
Il pourrait donc être plus aisé d'y récolter des échantillons, afin de mieux comprendre comment la Lune s'est formée. "Les échantillons collectés par Chang'e 6 auront un âge géologique d'environ quatre milliards d'années", avait expliqué Ge Ping, vice-directeur du Centre chinois d'exploration lunaire et d'ingénierie spatiale.
La Chine fait peur aux États-Unis
La Chine a considérablement développé ses programmes spatiaux sous la présidence de Xi Jinping, injectant des milliards de dollars dans ce secteur. Elle a déjà enregistré plusieurs succès, notamment la construction de la station spatiale Tiangong ("Palais céleste") où ont été envoyés en avril un nouvel équipage de trois astronautes.
La Chine a également fait atterrir un astromobile (un petit "rover" motorisé) sur Mars. Elle est aussi le troisième pays au monde à avoir envoyé un humain dans l'espace par ses propres moyens. Pékin a l'objectif d'envoyer une mission habitée sur la Lune d'ici 2030 et prévoit d'y construire une base.
Cependant, l'avancée rapide du programme spatial chinois suscite cependant l'inquiétude de Washington. En avril, Bill Nelson, le patron de la Nasa, a affirmé que les États-Unis se trouvaient engagés dans une "course" avec la Chine. "Nous pensons qu'une grande partie de ce qu'ils appellent leur programme spatial civil est en fait un programme militaire", a-t-il dit, devant une commission chargée des dépenses à la Chambre des représentants, à Washington.
