L'Australie envoie 300 soldats supplémentaires en Irak

L'Australie a annoncé ce mardi l'envoi de 300 soldats supplémentaires en Irak où ils participeront avec les forces néo-zélandaises à une mission de formation des militaires irakiens qui luttent contre les jihadistes de l'organisation État islamique (EI). Le Premier ministre Tony Abbott a expliqué que son pays répondait ainsi à une demande officielle des gouvernements irakien et américain.

"Je voudrais souligner que nous n'avons pas pris cette décision à la légère. Au bout du compte, c'est l'Irak qui doit mettre à genoux le culte de la mort (EI) mais nous ne voulons pas laisser les Irakiens tout seuls", a-t-il déclaré à la presse à Canberra. "Nous hésitons naturellement, en tant que peuple qui aime la paix, à nous projeter dans des conflits lointains mais, comme nous le savons, ce conflit s'est projeté chez nous", a-t-il ajouté. Environ 170 Australiens des forces spéciales se trouvent déjà en Irak pour former les soldats irakiens.

Notre engagement est aussi bien une question de sécurité nationale qu'internationale

Tony Abbott

La semaine dernière, les autorités néo-zélandaises avaient annoncé l'envoi prochain d'environ 140 militaires en Irak pour des missions de formation et d'appui. Le Premier ministre australien a ajouté qu'une centaine de ressortissants australiens combattaient dans les rangs jihadistes en Syrie et en Irak tandis qu'environ 150 autres soutenaient l'EI depuis l'Australie. "Notre engagement est aussi bien une question de sécurité nationale qu'internationale", a-t-il dit. Les soldats australiens et néo-zélandais doivent être déployés à partir du mois de mai sur la base militaire de Taji, au nord de Bagdad. Depuis la fin de l'été, une coalition antijihadiste conduite par les Etats-Unis mène des frappes dans les zones où sévit l'EI en Syrie et en Irak.

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