Inde : à 12 ans, il devient grand maître international des échecs

Douze ans, dix mois, treize jours, et déjà grand maître des échecs. Rameshbabu Praggnanandhaa est devenu une star de la discipline ce week-end. Grâce à sa performance lors d'un tournoi à Ortisei (Italie), cet indien a gagné le titre de grand maître international (GMI), le deuxième plus jeune de l'histoire de la discipline.

Le record du plus jeune grand maître reste détenu Sergueï Kariakine, qui l'a atteint en 2002 à l'âge de 12 ans et sept mois pile. Mais ça n'enlève rien à la fierté de sa famille. "Il n'avait que six ans lorsqu'il a terminé second dans le championnat national des moins de huit ans. C'est là que j'ai su que je ne pouvais pas le retenir en raison de notre situation financière", a confié le père du champion, au site The News Minute.

Car la famille de Rameshbabu a bien failli l'empêcher de suivre sa passion. Son père, employé de banque du sud de l'Inde, ne ramène que de modestes moyens à son foyer. Il était donc réticent à ce que son fils se jette corps et âme dans les échecs. "Mais sa passion de jouer aux échecs était inarrêtable, j'ai dû céder et l'ai mis dans des cours d'entraînement. Il est inarrêtable depuis", a-t-il déclaré à la presse indienne. 

Les Praggnanandhaa ont visiblement ça dans le sang, car la sœur de Rameshbabu, à 17 ans, est elle aussi championne d'échecs chez les femmes. 

La victoire de Rameshbabu Praggnanandhaa a été saluée sur Twitter. Vishwanathan Anand, premier Indien à avoir obtenu le titre de grand maître international, a félicité le jeune garçon : "Bienvenue au club et félicitations Praggnanandhaa". Le président du parti du Congrès, Rahul Gandhi, a lui aussi salué une "réussite incroyable".