"Incident majeur", démineurs, explosifs : ce que l'on sait sur l'arrestation de 5 hommes au Royaume-Unis soupçonnés de préparer un "acte terroriste"

La police antiterroriste a été chargée de l'enquête sur un "incident majeur" survenu ce dimanche 27 septembre près d'une base militaire utilisée par l'armée de l'air américaine dans l'ouest de l'Angleterre, selon les médias. 

Un périmètre de sécurité été mis en place, et cet "incident majeur" a été "maîtrisé", a-t-elle également indiqué. Des démineurs "inspectent actuellement plusieurs véhicules" près de la base de la Royal Air Force à Fairford et des habitations à proximité ont été évacuées, a indiqué la police du Gloucestershire dans un communiqué. 

Selon l'agence britannique PA et la BBC, la police antiterroriste a été chargée de mener l'enquête sur cet incident. Des images aériennes diffusées par les médias montrent un robot de déminage à l'oeuvre sur une route de campagne, se déplaçant autour de trois camionettes blanches. 

Une base de l'US Air Force

Fairford est la base britannique de la 501e escadre de soutien au combat, une escadre administrative de l'US Air Force. Celle-ci a déclaré dans un communiqué qu'aucun de ses membres n'avait été impliqué dans l'incident. "Nous poursuivons notre étroite coordination avec nos partenaires britanniques pour garantir la sécurité de nos militaires et des habitants", a-t-elle indiqué. 

5 personnes arrêtées

Cinq hommes soupçonnés de préparer un "acte terroriste" ont été arrêtés. "La cellule antiterroriste peut désormais confirmer qu'elle dirige une enquête sur un incident survenu dans la nuit près de la base aérienne de Fairford, dans le Gloucestershire", a indiqué la police dans un communiqué après l'arrestation des suspects, soupçonnés d'infractions liées aux explosifs. 

"La situation est sous contrôle"

Peu auparavant, la police du Gloucestershire avait annoncé l'arrestation de plusieurs hommes "pour des infractions présumées à la loi sur les explosifs". Le Premier ministre Andy Burnham est tenu informé de la situation, a indiqué un porte-parole du gouvernement. 

"Nous sommes reconnaissants envers les services d'urgence, qui ont agi rapidement pour interpeller plusieurs suspects et mettre en place des mesures pour assurer la sécurité de la population", a-t-il indiqué sans faire davantage de commentaires. 

Le ministre de la Défense Wes Streeting a remercié "les équipes d'urgence et spécialisées" dépêchées sur place. "Nous pouvons être rassurés, la situation est sous contrôle", a-t-il déclaré sur X. 

Des habitations évacuées

En mars, l'ancien Premier ministre travailliste Keir Starmer avait donné son autorisation pour que les Etats-Unis mènent des actions "défensives" contre des sites de missiles iraniens à partir de deux bases britanniques, dont Fairford. 

D'après les médias, d'importants moyens de secours ont été déployés dans la zone, notamment une équipe spécialisée dans les interventions en zones dangereuses. 

Plusieurs habitations ont été évacuées dans le village voisin de Whelford, a indiqué la police, et les résidents ont été emmenés vers un centre de loisirs situé à proximité, selon la BBC. 

"Trois fourgons suspects"

Selon Julian Tudsbury, un habitant interrogé par la BBC, un autre habitant a alerté la police tôt dans la matinée après avoir aperçu "trois fourgons suspects" dans le village. 

Cet incident survient dans un contexte d'inquiétudes croissantes concernant les actions d'Etats étrangers sur le sol britannique. 

La ministre de l'Intérieur, Shabana Mahmood, a accusé l'Iran et la Russie de faire appel à des intermédiaires pour mener des activités criminelles au Royaume-Uni. 

Des sites militaires britanniques visés à plus de 300 reprises

Des sites militaires britanniques ont été visés par des drones à plus de 300 reprises sur les douze derniers mois, selon des données publiées mi-septembre par le journal The Independant. 

Le ministère de la Défense n'a pas donné d'information sur l'origine de ces drones, mais ces incidents interviennent au moment où les pays européens dénoncent l'accroissement des attaques hybrides russes sur leur territoire. 

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