États-Unis : le gouvernement interdit l'université Harvard d'accueillir des étudiants étrangers

L'administration américaine de Donald Trump a annoncé qu'elle gelait 2,2 milliards de dollars de subventions fédérales à destination d'Harvard, l'accusant d'avoir laissé prospérer l'"antisémitisme" sur son campus. La prestigieuse université a annoncé poursuivre l'administration Trump en justice à la suite de cette décision.

Dans ce bras de fer, l'administration Trump a annoncé, jeudi 22 mai, qu'elle interdisait à l'université d'accueillir des étudiants étrangers. "La certification du programme SEVIS (Student and Exchange Visitor) de l'université Harvard est révoquée avec effet immédiat", a écrit la ministre de la Sécurité intérieure Kristi Noem dans une lettre adressée à l'établissement. Selon la ministre, cette décision signifie que l'établissement a l'interdiction de recevoir des étudiants titulaires de visas F ou J pour l'année scolaire 2025-2026.

Cela serait une grande perte pour l'université, à la fois sur le plan financier et du rayonnement international. L'établissement, classé parmi les meilleurs au monde, accueille cette année quelque 6.700 "étudiants internationaux", soit 27 % du total.

"Cette décision [...] est la dernière d'une série de mesures de représailles et d'autoritarisme flagrant à l'encontre de la plus ancienne institution d'enseignement supérieur des États-Unis", a dénoncé l'Association américaine des professeurs universitaires (AAUP) à Harvard. "L'administration Trump cherche illégalement à détruire l'enseignement supérieur aux États-Unis."

Ultimatum

D'après Kristi Noem, les étudiants étrangers déjà inscrits doivent "se transférer" dans une autre université, sous peine de perdre leur visa. 

Une initiative déjà prise par Karl Molden, étudiant autrichien de 21 ans en gouvernement et lettres classiques, qui n'avait pas attendu que le couperet tombe et s'est inscrit à l'université d'Oxford, en Grande-Bretagne. "J'aime Harvard et y entrer a été le plus grand privilège de ma vie", mais "les États-Unis sont de moins en moins attractifs pour l'enseignement supérieur", a-t-il souligné.

La ministre a assorti sa décision choc d'un ultimatum : si Harvard veut retrouver ce "privilège", elle doit fournir dans les 72 heures toute une série d'informations dont elle disposerait sur d'hypothétiques activités "illégales" de ses étudiants étrangers dans les cinq dernières années. Une décision jugée "illégale" par le porte-parole de l'université, et compte bien maintenir l'accueil de ces étudiants étrangers.

L'administration Trump a lancé une vaste offensive contre l'enseignement supérieur aux Etats-Unis, accusant les universités privées les plus prestigieuses, notamment Harvard et Columbia, d'avoir laissé prospérer l'antisémitisme et de n'avoir pas protégé suffisamment les étudiants juifs pendant les manifestations contre la guerre d'Israël à Gaza.

Le camp républicain reproche plus généralement aux grandes universités américaines de promouvoir les idées de gauche jugées trop progressistes. Les associations de défense des libertés individuelles y voient une offensive contre la liberté d'expression et une tentative de museler toute critique contre la politique d'Israël.

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