Etats-Unis - Israël : le ministre israélien de la Défense présente ses excuses à Kerry

Le ministre israélien de la Défense a présenté ses excuses à John Kerry, après avoir dit qu'il ne pouvait rien lui "apprendre sur le conflit avec les Palestiniens". Washington avait appelé Netanyahu à le désavouer.

Le chef de la diplomatie américaine John Kerry doit rencontrer l'opposition ukrainienne à Munich.

Crédit : AFP / BRENDAN SMIALOWSKI

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Le ministre israélien de la Défense a présenté ses excuses à John Kerry, tentant de mettre ainsi un terme à un nouveau clash diplomatique qui a éclaté mardi 14 janvier entre Israël et son allié stratégique américain. Dans un communiqué, Moshé Yaalon a affirmé qu'il "n'avait eu aucune intention d'offenser le secrétaire d’État et qu'il lui présentait ses excuses s'il avait été blessé par les propos qui ont été attribués au ministre de la Défense".

Cet incident s'est produit à la suite de la virulente attaque personnelle du ministre israélien de la Défense Moshé Yaalon contre le secrétaire d'Etat John Kerry, accusé de ne rien comprendre au conflit israélo-palestinien. "Le secrétaire d'Etat John Kerry - qui est arrivé ici déterminé, et qui est animé par une obsession incompréhensible et une sorte de messianisme - ne peut rien m'apprendre sur le conflit avec les Palestiniens", a assené Moshé Yaalon dans des conversations privées avec des officiels israéliens et américains rapportées mardi par le quotidien Yediot Aharonot. "La seule chose susceptible de nous sauver est que John Kerry remporte le prix Nobel (de la Paix) et nous laisse tranquilles", a ironisé le ministre de la Défense, selon le journal.

Remarques "insultantes et inappropriées"

Le département d'Etat américain a jugé "insultants" les propos de Moshé Yaalon alors que John Kerry s'efforce depuis juillet dernier de parvenir à un accord de paix entre Israël et les Palestiniens, et Washington a appelé le Premier ministre Benjamin Netanyahu à désavouer ce ministre. "Les remarques du ministre de la Défense, si elles sont confirmées, sont insultantes et inappropriées en particulier compte tenu de ce que font les Etats-Unis pour la sécurité d'Israël", a déclaré sa porte-parole Jennifer Psaki. La Maison Blanche elle-même a réagi vigoureusement, considérant que l'attaque de Moshé Yaalon était "choquante et déplacée".

Netanyahu obligé de s'inscrire en faux

Mardi après-midi, ce dernier a tenté de calmer le jeu, en publiant un communiqué dans lequel il a qualifié les Etats-Unis de "plus importants alliés" d'Israël, mais sans démentir les propos qui lui ont été prêtés. Le Premier ministre Benjamin Netanyahu, dans un discours au Parlement, a dû s'inscrire en faux contre les déclarations de son ministre. "Il y a parfois des divergences avec les Etats-Unis, mais elles portent toujours sur le fond et non sur les personnes", a souligné Benjamin Netanyahu.

Lors de la même session parlementaire, le président Shimon Peres a salué "l'extraordinaire engagement du secrétaire d'Etat Kerry en faveur de la paix". "Notre profonde amitié avec les Etats-Unis est un élément central de la sécurité d'Israël et une force pour l'avancée de la paix dans la région", a souligné le président.

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