Donald Trump au Madison Square Garden pour le match 3 des finales NBA : une présence historique loin de faire l'unanmité

Une première visite sous tension. Donald Trump sera présent dans la nuit du lundi 8 au mardi 9 juin (2h30, heure française) au Madison Square Garden de New York pour assister au match 3 des finales NBA entre les New York Knicks et les San Antonio Spurs. Le dirigeant américain a accepté l'invitation du propriétaire de la franchise new-yorkaise James Dolan. Il est le premier président en exercice à assister à un match des finales NBA. 

Une présence aussi inédite que celle des Knicks, de retour à ce stade de la compétition pour la première fois depuis 27 ans. La franchise n'est plus qu'à deux victoires du titre suprême après avoir remporté les deux premières rencontres face aux Spurs de Victor Wembanyama. Son troisième match se jouera dans des conditions particulières avec l'arrivée du pensionnaire de la Maison Blanche dans les tribunes du "MSG". 

Un dispositif de sécurité exceptionnel qui crispe les fans

Les grands moyens ont été déployés pour accueillir le 47e président des États-Unis dans l'enceinte new-yorkaise. "Une politique stricte d’interdiction des sacs sera appliquée, et les supporters sont invités à limiter au maximum leurs effets personnels", ont annoncé les New York Knicks dans un communiqué dimanche 7 juin.

"Les spectateurs doivent s’attendre à des contrôles de sécurité renforcés à l’entrée du Madison Square Garden, notamment avec des procédures de filtrage similaires à celles de la TSA (Administration de la sécurité des transports). Il est fortement recommandé d’arriver au moins deux heures avant le coup d’envoi afin de disposer de suffisamment de temps pour les contrôles de sécurité et l’accès à la salle", a précisé la franchise NBA. 

Un dispositif de sécurité exceptionnel qui est loin de faire l'unanimité chez les supporters des Knicks, connus pour mettre énormément d'ambiance à l'intérieur comme en dehors de la salle. "On demande de venir deux heures avant le match comme si on était à l'aéroport", commente un supporter sur X. "J'espère que Trump se fera siffler pendant cinq minutes d'affilée", ajoute une fan. 

Une incompréhension qui se joint à la colère des fans sur les prix des billets pour assister aux finales à New York. Les places les moins chères, situées dans les hauteurs de l'enceinte avec une visibilité réduite sur le match, avoisinent les 10.000€.

Des joueurs NBA hostiles

Voir Donald Trump assister à une rencontre de NBA a tout d'une surprise. Si le républicain a déjà foulé les tribunes des Knicks lorsqu'il résidait encore à New York en tant qu'homme d'affaires, celui-ci ne bénéficie pas du même accueil depuis qu'il occupe les fonctions de président. Aucune franchise championne NBA ne s'est rendue à la Maison Blanche depuis que Trump siège au bureau ovale, y compris lors de son premier mandat. 

Lors de son premier mandat, de nombreuses stars comme Lebron James ou Stephen Curry étaient montées au créneau contre le président américain, qui a également fustigé les joueurs de la ligue à plusieurs reprises. En 2020, il avait notamment accusé les joueurs de "détruire le basket" en refusant de jouer pour protester contre les violences policières. 

Le soutien du propriétaire des Knicks et de la NBA

La venue de Trump a pourtant été validée par le patron de la NBA Adam Silver. "Le président est le bienvenu au match 3", a déclaré ce dernier en marge d'un événement caritatif à San Antonio jeudi 4 juin. "Le sport met en avant ce qui nous rassemble, pas ce qui nous sépare. Il donne un sentiment d'appartenance tel que nous le voyons à New York, et je suis excité de voir un autre New-Yorkais (Trump) participer à l'enthousiasme autour de ces Knicks", a-t-il ajouté. 

Le président américain peut évidemment remercier le propriétaire des New York Knicks, James Dolan, connu pour être l'un de ses fidèles partisans. Ce dernier avait notamment participé au financement de la campagne de Donald Trump en 2016 à hauteur de 300.000 dollars et a multiplié les appels du pied pour faire venir le dirigeant américain dans la mythique salle de la "Big Apple". 

"Je suis un supporter des Knicks depuis longtemps, mais aussi un fan de James Dolan. C'est un super mec !", a avoué Trump ce jeudi 4 juin après avoir annoncé qu'il serait présent au match ce lundi soir. 

Le maire de New York également présent

Ce match 3 des finales NBA devrait dépasser les parquets. Le maire de New York Zohran Mamdani, connu pour être l'un des farouches opposants à Donald Trump, sera aussi présent au "MSG" ce lundi soir. "J'ai payé mon propre ticket. Je serai dans une section très différente du stade", a annoncé l'édile démocrate, également grand supporter des Knicks, dans une interview à la radio 1010 Wins vendredi 5 juin. 
Si la présence de Donald Trump en finale NBA est inédite, l'homme d'État de 79 ans est déjà familier avec le Madison Square Garden. Ce dernier s'est régulièrement rendu dans l'enceinte pour assister à des combats de MMA organisés par l'UFC. Il n'a pas fermé la porte à une potentielle présence lors du match 4 des finales NBA, dans la nuit du mercredi 10 au jeudi 11 juin 2026.

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