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"Des animaux sauvages" : 16 enfants d'une même famille découverts dans une pièce de 4m² recouverte de matière fécale, les parents et les grands-parents arrêtés

Le 1ᵉʳ juillet dernier, dans l'État américain de l'Ohio, 16 enfants âgés de 18 mois à 18 ans ont été retrouvés dans des conditions "terribles" par les autorités locales. Tous déscolarisées, les victimes sont majoritairement incapables de s'exprimer.

La police américaine (photo d'illustration)

Crédit : Brendan Smialowski / AFP

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Une maison délabrée, un endroit "dégoûtant". Aux États-Unis, dans l'État de l'Ohio, les parents et grands-parents de 16 enfants qui vivaient tous dans une ont été arrêtés le 1ᵉʳ juillet dernier. Les enfants, âgés de 18 mois à 18 ans, ont été découverts dans des conditions qualifiées de "dégoutantes" par le shérif du comté de Vinton, où se trouve la maison dans une commune d'environ 1.000 habitants.

Auprès de la presse locale, dont NBC News, le shérif décrit un endroit couvert de matière fécale humaine et un espace de moins de 4 m² dans lequel les enfants ont été enfermés pendant des années et estime que "le bétail" de cette localité rurale "vit dans de meilleures conditions que ces enfants", ajoute-t-il. Le procureur général en charge du dossier ajoute ne pas pouvoir "se débarrasser de l'odeur".

"Le mal à l'état pur"

Les quatre suspects sont deux hommes et deux femmes, parents et grands-parents des victimes. Les 16 enfants ont été transférés et examinés à l'hôpital : l'un d'entre eux a été placé en soins intensifs, deux autres sont traités pour des blessures. Certains sont incapables de communiquer, d'autres de manière très "limitée", aucun n'était scolarisé et l'aînée est décrite par les autorités locales comme atteinte de troubles du développement et ne peut pas épeler son prénom.

Interrogée, une femme de la même famille raconte ne pas avoir eu de contact depuis au moins huit ans. "Je savais qu'il avait des enfants, je n'ai pas le souvenir d'en avoir rencontré, explique-t-elle. Je savais qu'ils avaient beaucoup d'enfants, mais je n'aurais jamais imaginé qu'il puisse en avoir autant". Le procureur en charge du dossier confie qu'il s'agit de la pire affaire de sa carrière, "le mal à l'état pur". "Ils ressemblaient presque à des animaux sauvages, c'était terrible. Justice sera faite pour ces enfants."

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