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Cyclone sur le nord des îles Tonga, au moins un mort
Un cyclone de catégorie 5 a touché l'archipel polynésien des Tonga, provoquant des dévastations massives et la mort d'au moins une personne.
Le cyclone Ian le 10 janvier 2014, qui a touché l'archipel polynésien des Tonga.
Crédit : HO / NASA / AFP
Au moins une personne a été tuée par le passage sur les îles Ha'apai, dans le nord de l'archipel polynésien des Tonga, d'un cyclone qui a provoqué d'importants dégâts matériels, ont annoncé dimanche 12 janvier des responsables. L'ampleur
des dévastations a commencé à être connue dans les premières heures de
dimanche, lorsque les communications ont été partiellement rétablies au
lendemain du passage samedi de Ian, un cyclone de catégorie 5, la plus élevée.
Dévastations massives
Les informations disponibles faisaient état de maisons détruites et d'arbres arrachés sur les îles Ha'apai, habitées par quelque 8.000 personnes et très appréciées des touristes. Le chef de la Croix-Rouge des Tonga, Sione Taumoefolau, a déclaré qu'il était informé d'un décès dans les îles Ha'apai mais ne disposait pas immédiatement d'indications sur d'autres victimes.
En revanche, il a indiqué que du personnel de la Croix-Rouge se trouvant dans la région lui avait rapporté que la principale île des Ha'apai, Lifuka, était dévastée. Tupou Ahomee Faupula, du service de téléphonie mobile Digicel, a déclaré qu'un responsable de cette firme dans les îles Ha'apai avait fait état de dévastations massives.
"Il nous a dit que c'étaient les plus graves dommages jamais provoqués par un cyclone"
dans les Tonga, a dit cette source. "La plupart des maisons sont
rasées, les toits ont été emportés, les arbres et les lignes électriques
sont à terre". La marine des Tonga, un royaume de quelque 170
îles qui compte environ 120.000 habitants, a envoyé deux patrouilleurs
vers les Ha'apai, et le site d'information Matangi Tonga a indiqué que
le gouvernement examinait la possibilité de solliciter une aide de
l'étranger. Depuis que le cyclone a frappé les Ha'apai, l'Australie et la Nouvelle-Zélande ont mis en attente des avions et des secours d'urgence. "Ian est toujours un cyclone de catégorie 5 ce matin", a déclaré Aisea Akau'ola, du Centre d'alerte aux cyclones tropicaux de l'archipel.
