Cambodge : trois morts dans des heurts entre policiers et ouvriers du textile

La police cambodgienne a ouvert le feu sur une manifestation d'ouvriers du textile, ce vendredi 3 janvier à Phnom Penh. Au moins trois personnes sont mortes, dans ce nouvel épisode violent d'une mobilisation qui dure depuis des semaines pour réclamer des augmentations de salaires.

Les tirs ont eu lieu alors que des milliers d'ouvriers bloquaient une route devant leurs usines et que certains se sont opposés aux forces de l'ordre, avec pour armes des bâtons, pierres et quelques cocktails Molotov. La police militaire a d'abord effectué des tirs de semonce, avant d'ouvrir le feu directement.

Déjà un mort en novembre dans les mêmes circonstances

"Cette fois, ils ont utilisé des fusils", a dénoncé Chan Soveth, du groupe de défense des droits de l'Homme Adhoc, qui était sur place, assurant qu'une dizaine de manifestants avaient été gravement blessés. La mobilisation des ouvriers du textile, qui coïncide avec des manifestations de l'opposition réclamant le départ du Premier ministre Hun Sen, avait déjà conduit en novembre dernier à la mort d'une femme par balle.

Le porte-parole de la police militaire, Kheng Tito, a de son côté indiqué que l'intervention était nécessaire car neuf policiers avaient été blessés dans des incidents avec les manifestants. "Si nous leur permettons de continuer à faire grève, cela va devenir l'anarchie", a-t-il assuré.

Salaire minimum : 80 dollars par mois

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Les manifestations du secteur textile, crucial pour l'économie cambodgienne, se sont multipliées ces dernières années pour dénoncer les conditions de travail. Les syndicats se plaignent notamment d'évanouissements collectifs, attribués à la sous-alimentation et au surmenage. Au cœur des revendications : le passage à un salaire minimum de 160 dollars par mois en 2014. Il est jusqu'ici de 80 dollars et le gouvernement a promis récemment de le porter à 95 dollars dès avril 2014, ce que les syndicats jugent insuffisant.

Dans le pays, le secteur textile emploie 650.000 ouvriers, dont 400.000 pour des sociétés qui travaillent pour de grandes marques internationales.