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Antarctique : la saga des navires piégés dans les glaces est terminée
La saga des navires piégés dans les glaces en Antarctique est terminée, les bateaux russe et chinois s'étant finalement libérés après une complexe opération de sauvetage.
Un hélicoptère chinois a permis l'évacuation des passagers du bateau russe prisonnier des glaces depuis le 24 décembre, le 2 janvier 2014.
Crédit : Jessica Fitzpatrick / AUSTRALIAN ANTARCTIC DIVISION / AFP
La saga de Noël en Antarctique, avec ses navires piégés dans les glaces, s'est achevée mercredi 8 janvier après la libération par ses propres
moyens du bateau russe bloqué depuis le 24 décembre, ont annoncé les
autorités australiennes. Une complexe opération de secours pilotée par l'Australie aura mobilisé pendant deux semaines d'importants moyens
en hommes et en matériel pour tenter de dégager le MV Akademik
Chokalskiï, piégé à une centaine de kilomètres à l'est de la base
française Dumont d'Urville.
Les deux navires chinois et russe sont libérés
Après l'Astrolabe français et l'Aurora australien, au gabarit trop modeste pour fendre l'épaisse banquise, le brise-glace chinois Xue Long ("Dragon des neiges") s'est aventuré au plus près du navire russe. Son hélicoptère a permis l'évacuation la semaine dernière des 52 passagers, touristes et scientifiques, vers l'Aurora, mais le Xue Long s'est retrouvé à son tour prisonnier de l'enfer blanc de l'Antarctique. Pékin a annoncé mardi qu'il avait fini par se frayer un chemin jusqu'à des eaux où il pouvait naviguer librement.
Et l'Autorité australienne de sécurité maritime (Amsa) a confirmé mercredi la mise en mouvement de l'Akademik Chokalskiï.
Les
deux navires chinois et russe "se sont libérés des glaces en
Antarctique et n'ont plus besoin d'assistance", a-t-elle indiqué. Un
brise-glace des garde-côtes américains, le Polar Star, qui faisait
route vers la zone pour tenter d'ouvrir un chenal aux navires en
difficulté, a finalement repris sa mission initiale et faisait cap vers
la base américaine McMurdo.
Le capitaine du navire russe, Igor
Kisselev, avait fait état mardi d'une fissure dans la banquise qui lui
avait permis de commencer à se déplacer lentement. Il fait actuellement
route vers la Nouvelle-Zélande. L'expédition du navire russe,
destinée à reproduire les expériences scientifiques menées il y a un
siècle par l'explorateur australien Douglas Mawson, a été vivement
critiquée en Australie, pour avoir obligé plusieurs navires à dévier de
leur route pour lui venir en aide. Ces opérations ont ainsi
retardé des missions scientifiques en Antarctique, conduisant à
l'annulation de plusieurs projets, la saison pendant laquelle ils
peuvent être menés étant relativement courte.
