Un don historique de 50 millions d'euros : pourquoi Bernard Arnault fait une donation à l'école Polytechnique

Bernard Arnault a fait un don de 50 millions d'euros à l'école Polytechnique pour créer un institut qui fera la part belle aux mathématiques et qui portera son nom. Une telle somme est une première pour une école de l'enseignement supérieur. Le budget annuel de l'établissement et de ses 4.000 étudiants est de 230 millions d'euros. 

À quoi va servir ce don ? À construire un bâtiment baptisé "La Résidence" et les locaux du futur "Institut de mathématiques et de sciences fondamentales – Bernard Arnault". Certains disent qu'une telle somme pour le milliardaire est un pourboire. Il doit défiscaliser les 50 millions d'euros. D'autres assurent que le plus important est de laisser son nom sur le fronton d'un bâtiment de l'école où il a étudié. Soit du narcissisme, soit une façon pour Bernard Arnault de dire que tout a commencé ici pour lui. 

L'Institut sera un brassage entre les différents professeurs de mathématiques fondamentales et des enseignants dans d'autres disciplines, des ingénieurs, des physiciens ou encore des informaticiens. L'Institut accueillera 120 enseignants-chercheurs permanents, 250 doctorants et 50 visiteurs. Au même niveau de ce qui existe déjà à Oxford ou Cambridge. L'ambition est de mélanger les idées pour faire émerger de nouveaux concepts à l'ère de l'intelligence artificielle, de la cybersécurité et des ordinateurs quantiques. 

Sommes-nous battus par la Silicon Valley, Singapour ou la Chine, concernant les mathématiques ou l'intelligence artificielle ? L'un des paradoxes de la France. L'Hexagone est très bas dans les classements mondiaux lorsqu'il s'agit du niveau des écoliers en mathématiques. En revanche, la France est parmi les meilleurs au monde concernant les ingénieurs et les universitaires. Nous avons autant de médailles Field, le Nobel des mathématiciens, que les Américains. On totalise 13 médailles avec moins d'habitants. Il ne faut pas oublier que deux des fondateurs de Mistral, la version française de ChatGPT, sortent de Polytechnique.