TOUT SAVOIR SUR - Transition énergétique : pourquoi le cuivre est un métal tant convoité

Le cours du cuivre a franchi les 10.000 euros la tonne. Comme le lithium ou le nickel, le cuivre fait partie des métaux indispensables pour réussir la transition écologique et décarboner nos économies.

Car le cuivre conduit l'électricité et nous allons, pour remplacer le pétrole ou le charbon, vers toujours plus d'électrification. Or, les mines se tarissent peu à peu et la production mondiale de cuivre ne devrait pas suffire pour répondre aux besoins.

Y aura-t-il assez de cuivre et d'autres ressources pour réussir la transition écologique ? La question est rarement évoquée par les dirigeants ou responsables économiques qui promettent comme solution à la fin du carbone une société électrifiée. Et pourtant elle se pose.

Selon l'Agence Internationale de l'énergie, les mines de cuivre ne vont pas produire assez pour répondre aux besoins. 

Extraire du cuivre est polluant

D'autre part extraire du cuivre est polluant. Et pose aussi des questions sur la souveraineté économique - les approvisionnements sont lointains - et les droits sociaux des pays d'où viennent ces métaux.

Dans cet épisode de Tout savoir sur, un podcast RTL, vous entendrez Arthur Keller, ingénieur systémique, spécialiste de la transition, mais aussi Jean Marc Jancovici et François Lenglet, nos spécialistes climat et économie sur RTL. Ainsi que des reportages sur les vols de cuivre qui illustrent le caractère de plus en plus précieux des métaux critiques. 

Pour aller plus loin, signalons un livre passionnant, La Ruée minière au XXIe siècle, de Cécile Isoard. Dans les premières pages, la journaliste décrit une oie poursuivie et affolée par un drone. La scène se passe aux États-Unis.

Quelques mois auparavant, des milliers de volatiles sont morts en essayant de boire dans ce qu'ils croyaient être un lac. Il s'agissait d'une ancienne mine de cuivre et de ses rejets d'arsenic... Aujourd'hui, des robots protègent les oiseaux d'une mort certaine dans un site qu'il est impossible de dépolluer.

>> Tout savoir sur... est un podcast d'actualité quotidien. Du lundi au vendredi, la rédaction de RTL vous explique tout ce qu'il faut savoir sur un fait marquant de l’actualité (économie, politique, environnement, société, culture), avec les reporters, les correspondants et les experts de RTL.

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