Airbus appelle à "arrêter immédiatement les vols" de 6.000 A320 vulnérables aux radiations solaires pour changer leur logiciel de commandes

C'est une annonce soudaine qui promet d'engendrer d'importantes perturbations dans les aéroports ce week-end. Airbus a annoncé ce vendredi 28 novembre dans un communiqué qu’il déployait immédiatement une mise à jour logicielle sur une vaste partie de sa flotte A320, sa famille d’appareils la plus populaire. D’après des sources industrielles, quelque 6.000 avions seraient concernés, soit plus de la moitié des appareils en service dans le monde.

Cette mesure intervient après un après un "événement" aux États-Unis sur un appareil de la compagnie JetBlue fin octobre, a indiqué à l'AFP un porte-parole de l'avionneur.

L'avionneur dit avoir identifié un nombre important d'avions de la famille A320 actuellement en service qui pourraient être concernés. "Airbus reconnaît que ces recommandations entraîneront des perturbations opérationnelles pour les passagers et les clients."

Une mise à jour de quelques heures pour la plupart des appareils, 1.000 avions plus impactés

D'après l'AFP, Airbus a notifié vendredi à l'ensemble de ses clients utilisant ce logiciel "d'arrêter immédiatement les vols" après l'analyse de cet incident technique qui a "révélé que des radiations solaires intenses pourraient corrompre des données essentielles au fonctionnement des commandes de vol".

Pour la plupart des avions, le changement de logiciel avec sa version précédente prendra "quelques heures". Mais pour quelque 1.000 avions cela impliquera le changement du matériel informatique "ce qui prendra des semaines", a expliqué à l'AFP une source proche du dossier. Il s'agit d'un calculateur ELAC de gouverne de profondeur/aileron fabriqué par Thales.

"Airbus reconnaît que ces recommandations entraîneront des perturbations opérationnelles pour les passagers et les clients. Nous présentons nos excuses pour les désagréments causés et travaillerons en étroite collaboration avec les opérateurs, tout en maintenant la sécurité comme notre priorité absolue et primordiale", écrit l'avionneur européen.

Un A320 de JetBlue avait brusquement piqué vers le bas fin octobre

Le 30 octobre, un Airbus A320 de JetBlue a connu un problème de contrôle en vol à cause d'un dysfonctionnement informatique. L'incident s'est produit en phase de croisière entre Cancun (Mexique) et Newark (États-Unis) lorsque l'appareil a soudainement piqué vers le bas sans intervention des pilotes.

Les pilotes ont amorcé la phase de descente puis posé l'avion à Tampa, en Floride. Les pompiers de Tampa avaient fait état auprès des médias américains de blessés parmi les passagers.

L'Airbus A320, entré en exploitation en 1988, est l'avion le plus vendu au monde. En septembre il a détrôné le monocouloir 737 du constructeur américain Boeing, dont le premier exemplaire a été livré en 1968. À fin septembre, Airbus avait livré 12.257 exemplaires de son A320 (versions d'affaires incluses) contre 12.254 exemplaires du 737.

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