Qu’est-ce que Pessa'h, la fête juive qui commence ce 22 avril ?
ÉCLAIRAGE - Les juifs vont célébrer Pessa'h pendant 8 jours, du lundi 22 avril au mardi 30 avril. Cette fête commémore la libération des Hébreux du joug du pharaon et la fuite d'Égypte.
C'est une fête majeure du judaïsme qui intervient chaque année aux alentours de la fin du mois de mars ou au début du mois d'avril. Pessa'h, ou Pâque juive, est célébrée cette année du lundi 22 avril à la tombée de la nuit jusqu'au mardi 30 avril. Cette période commémore l'exode du peuple juif d'Égypte, libéré de l'esclavage par Moïse.
Ce dernier, qui avait demandé au pharaon de libérer son peuple et de le laisser partir, s'est vu opposer un refus. En réponse, les saintes écritures indiquent que Dieu a déchaîné les 10 plaies d'Égypte sur le pays, dont la dernière consistait à faire mourir tous les premiers-nés du royaume, humains comme animaux. Un dernier châtiment qui a fait plier le pharaon.
Au préalable, Moïse a demandé aux Hébreux de sacrifier un agneau à Dieu, de le manger avec du pain azyme et des herbes amers et que les linteaux de chaque maison soient enduits du sang de l'animal sacrifié. Ainsi marquées, les habitations juives étaient épargnées par la dixième plaie.
Exclure le hamets au profit de la matsa
Pessa'h signifie "il passa" ou "le saut" en hébreu, symbolisant le passage de Dieu au-dessus des maisons juives, sans leur infliger la mort des premiers-nés. Depuis, l'événement est donc célébré, commémoré, avec deux premiers jours festifs, notamment les deux premiers dîners appelés "Séder". Durant les deux premiers jours, les croyants ne travaillent pas, ne manipulent pas d'appareils électriques, et ne conduisent pas. Ils peuvent néanmoins cuisiner.
Une autre règle à suivre pendant Pessa'h est l'exclusion de toute forme de "hamets", c'est-à-dire de grain levé. On le retrouve dans certains aliments (pain ou pâtes) mais aussi dans des boissons ayant fermenté. Au cours de ces 8 jours, les juifs consommeront la "matsa", un pain non levé. Sa consommation est même obligatoire les deux premiers jours.
Les semaines précédant Pessa'h, et jusqu'au dernier moment, on va chasser les traces de hamets dans les maisons via un grand ménage de printemps. La moindre trace doit être éliminée. La consommation de pain plat, non levé, symbolise le départ précipité des Hébreux d'Égypte, emportant avec eux un pain qui n'avait pas eu le temps de lever.
