"Le chantier du siècle se fait avec des bouts de ficelle" : face à la canicule, la rénovation des écoles accuse un retard massif faute de moyens

La chaleur dans les écoles n'est plus un épisode ponctuel, mais un révélateur du retard pris dans la rénovation des bâtiments scolaires. Cet été, 4.000 écoles ont dû fermer à un moment ou à un autre en raison des températures trop élevées. Lors de la rentrée encore, deux lycées de Montpellier et de Sète ont renvoyé les élèves chez eux, avec jusqu'à 36°C dans les classes.

Après la canicule de 2022, l'exécutif avait pourtant annoncé ce qui devait être le "chantier du siècle" : rénover 40.000 écoles en dix ans, dont 10.000 d'ici 2027. L'objectif était clair : mieux isoler les bâtiments, installer des volets, améliorer la ventilation, pour faire face aux épisodes de chaleur comme aux périodes de froid. Mais sur le terrain, le décalage entre les annonces et la réalité est massif.

Un objectif de 10.000 établissements rénovés

Le retard est d'autant plus important que 80% des écoles en France ont plus de 50 ans. Beaucoup de bâtiments sont mal adaptés aux températures extrêmes : trop chauds l'été, trop froids l'hiver. Le plan porté à l'époque par Christophe Béchu, alors ministre de l'Écologie, devait être financé par le fonds vert, créé pour adapter la France au réchauffement climatique.

Le problème, c'est que ce fonds, initialement doté de 2,5 milliards d'euros, a depuis été divisé par trois. Résultat, seules 3.600 écoles sont actuellement en cours de rénovation, très loin de la trajectoire annoncée. À un an de l'échéance fixée pour 2027, l'objectif de 10.000 établissements rénovés apparaît hors de portée.

Une enveloppe divisée par quatre

En juin dernier, le gouvernement a bien promis une nouvelle enveloppe de 60 millions d'euros en urgence. Cette somme devait notamment permettre d'identifier les écoles les plus dégradées. L'association Actee, qui accompagne les communes dans la recherche de financements, s'est immédiatement mobilisée. Son président, Guillaume Perrin, raconte à RTL : "On a eu le go du ministère à fin juin, donc on a travaillé d'arrache-pied pour pouvoir ouvrir au plus vite une plateforme d'accueil de toutes les demandes. On a presque 5.000 dossiers qui ont été ouverts."

Mais à peine un mois plus tard, en pleine canicule de juillet, changement de cap. Le gouvernement renonce et divise finalement la somme par quatre. Cette réduction touche notamment les crédits qui devaient financer du matériel d'urgence, comme des ventilateurs, des stores ou des brasseurs d'air.

Guillaume Perrin le regrette : "Ça, c'est des petits équipements qui ne coûtent pas très cher, qui pouvaient déjà contribuer à réduire de plusieurs degrés. On avait à peu près 15 millions d'euros qui couvraient à peu près 3000 écoles. Ça ne se fera pas, non." La plateforme a dû fermer, laissant de nombreuses collectivités sans solution immédiate.

Élus et syndicat font pression

Cette volte-face a suscité l'incompréhension chez les élus locaux, en première ligne sur l'entretien des écoles. Un rapport parlementaire a évalué les besoins à 5 milliards d'euros par an pour rénover les établissements scolaires. Là encore, l'écart avec les montants effectivement mobilisés est considérable.

Selon nos informations, les syndicats d'enseignants doivent être reçus ce mercredi 9 septembre au ministère de l'Éducation nationale. Très remontés, ils comptent réclamer des moyens à la hauteur dans le débat budgétaire. En attendant, certaines communes, comme Paris, équipent les écoles de ventilateurs. Cet été, des professeurs en ont même apporté eux-mêmes dans leurs classes.

Le gouvernement assure qu'il va trouver un mode de financement. Pour l'instant, sur le terrain, "le chantier du siècle se fait avec des bouts de ficelle", dénoncent les syndicats. 

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